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又过了两日，孟灵酒数数日子，离家半个多月了，竟忘了写信回家，糟糕，娘该着急了，于是匆匆写了封信，请店里的伙计帮忙送去驿站。孟灵酒将身上剩下的银子一数，只有五两，怎么只剩这点儿钱了？孟灵酒心算了下，从家里出来的时候带了五千多两，大部分都给了凤麟山贼子们，剩下一百两住店吃饭，加上前两日到处吃吃喝喝，一个不留意就只剩这点儿了，早知道就省点花。想到这里，孟灵酒自嘲一笑，省钱？从小到大什么时候省过钱？算了，反正迟早都是要花光的，想办法赚钱才是正理。思及此，孟灵酒找到客栈店小二，问：“小二哥，我问你，金陵哪儿有赌坊？”
“嘘…”店小二一听急忙做了个噤声的手势，将孟灵酒拉至一旁，“姑娘，咱们大宋律法明令禁赌，连谈也是不允许的。”
孟灵酒一听，不对呀，“禁赌？可我以前在别的地方见过不少赌坊啊？”
“那些都是暗地里偷偷开的，再说天高皇帝远，大家睁只眼闭只眼，可这里是京城，皇帝眼皮子底下，谁有这么大胆子。”
孟灵酒犯愁了，自己唯一拿的出手的，只有从云叔那儿学来的一身赌技，何况赌坊是来钱最快的地方，这下可好，金陵赌坊都没有，怎么弄银子？难道学那月下鹰偷窃？不行，云叔从小教育坑蒙拐骗偷都是不好的行为，做不得。
店小二见孟灵酒一脸愁眉，心下不忍，又小声言道：“姑娘，金陵虽说没有明面儿上的赌坊，可暗地里也是有的。”
孟灵酒一听，喜上眉梢：“在哪儿？”
店小二凑近她耳语几句。
“小二哥，谢啦。”孟灵酒听后谢过店小二，向外走去。
“姑娘。”店小二喊住她，孟灵酒回头。“姑娘，那些个暗地里的赌坊都是有钱有势的人所开，再说去赌坊的大多是些要钱不要命的主，你一个姑娘家，去那种地方太危险了。”小二哥好心提醒她。
“小二哥，多谢关心，我走喽。”孟灵酒丝毫不在意。
“诶姑娘…”店小二见劝说无用，惋惜地摇了摇头。
仙林院，
林司晴焦急地在房内走来走去，父亲还在荆州大牢里，自己却什么也做不了，不行，已经到了金陵，无论如何得想办法告御状，可谢晦势力太大，京城多有其党羽，向谁告呢？那秦姑娘颇为仗义，久居金陵，不如向她打听一二，思及此，林司晴携兰心一道前去见秦桑。
“林姑娘找我何事？”落座之后，秦桑首先问道。
林司晴思索片刻，道：“我来一是多谢秦姑娘收留之恩，二是…是想问问秦姑娘，金陵哪位官员为人刚正不阿，不畏强权，不附党羽，只一心效忠皇上？”
秦桑一听，你总算是坐不住了，不动声色道：“林姑娘为何有此一问？”
“我…”林司晴犹豫片刻不知道怎么说才好，秦桑也不心急，静静等待。林司晴纠结半晌，才说道：“我家乡有一恶霸，横行乡里，为祸一方，奈何那恶霸在金陵有权贵撑腰，地方官员奈他不何，我既然身在金陵，就想代家乡父老状告此恶霸，以安民生。只是我初来乍到，不知哪位官员不畏强权敢接下状子，这才向秦姑娘打听此事。”林司晴将谢晦比作恶霸，隐晦地表述了自己的想法，又避免暴露了身份。
秦桑细细思索着林司晴话里的意思，她身为通缉犯，却想告御状，这是为何？事情决不像她刚才所言那般简单，“林姑娘，我虽久居金陵，对京中官员也略知晓一二，只是不知你家乡的恶霸是何人？为他撑腰的权贵又是哪位？”
“这…我也未曾见过那恶霸，只是在家时常听人说起他，至于背后给他撑腰的朝中权贵，我更是无从得知。”
“这就有些麻烦了。”秦桑神色为难道，“朝中大大小小的官员，谁没有个三三两两的党羽，否则又怎能在朝廷这偌大的漩涡中屹立不倒，即使有那么一两个洁身自好的官员，恐怕也管不了这种事。若是没弄清那权贵是何人，万一状纸落入那权贵之手，岂不搬起石头砸自己的脚？”说完秦桑细细地看着林司晴。
林司晴秀气的眉头紧紧拧成了一个结，不能再拖了，晚一天爹就多一份危险，事已至此，只好放手一博，林司晴下定决心，抬起头正视秦桑：“秦姑娘，能否请你屏退左右？”
“小姐…”林司晴决心已定，伸手示意兰心不必再劝。终究是忍不住了，秦桑示意玉露，玉露授意退出房门外。
金露出去之后，林司明坦言道：“实不相瞒，我本名林司晴，是荆州长史林力知之女，我父亲为官清正，克尽职守，不敢有丝毫懈怠。自从荆州刺史谢晦来了之后，荆州府内大小官员都被他收为己用，不愿听从他驱遣的，要么被免职，要么下狱。我爹为人梗直，不愿与其同流合污，谁料半个月前，那谢晦竟随意给我爹安了一个诽谤朝政、诋毁上级的罪名，将我爹下狱，我爹无处申冤，只好遣我来京求助他的昔日同窗周允周大人，那周大人一开始还热情接待，并信誓旦旦要为我爹鸣冤，谁料第二天就称病不见，第三天直接将我主仆二人赶走。求助无门盘缠又被贼人所盗，饥寒交迫，这才晕倒在仙林院门前。”
“原来如此。”秦桑心中明了，“那中书侍郎周允是出了名的墙头草，他早已依附徐、傅等人，又怎会帮你？”
“徐、傅是何人？”
秦桑解释道：“司徒徐羡之，尚书令傅亮，他二人与谢晦同为顾命大臣，彼此利害攸关，荣辱相生，可谓权倾朝野。”
“难怪”林司晴感叹。
“难怪那谢大人身在荆州，可你的通缉令却出现在金陵城门前？”
“秦姑娘早已知晓？”林司晴惊讶不已。
秦桑浅笑：“我只知你是通缉犯。”
林司晴一脸愕然，眼中浮现恐慌之色。
秦桑见此，安抚道：“你不用担心，我若有不轨之心，你如今怎能安然在此？”
林司晴一听放下心来，谢道：“秦姑娘不愧人中豪杰，司晴感激万分。”
“林姑娘不必客气，同为落魄之人，理应互相帮助。”
“秦姑娘也…”林司晴心想难不成她也有一段辛酸过往。
“逝者已去，不提也罢。”秦桑语中透着悲凉，又道：“那谢大人手眼通天，你想为你父亲平反，恐怕不易。”
林司晴忧心道：“难道朝中全是他们三人的党羽，就没有一个真心为皇上尽忠的好官？”
“那倒不至于，也有与他三人不是一派的。”
“何人？”
“比如太保王弘王大人，他随当今圣上从荆州来金陵，是皇帝的心腹。”
林司晴正转悲为喜，又听秦桑言道：“可他近日回乡祭祖去了。”听到这个消息，林司晴的心顿时一落千丈。
秦桑见她满脸愁容，问道：“除了那周允，你爹可还有其它交好的官员？总不至将希望全放在你一个柔弱女子身上。”
“我爹的京中故交我只知周允一人，其他的没听他说起过，不过出事之前，我爹曾书信一封派家丁送往金陵，里面记载了谢晦所行违法乱纪之事，只是不知那封信如今已送至何处。”林司晴回道。
“哦？那不如这样，”秦桑想了个办法，“我这仙林苑，平日多有世家公子、达官贵人来此消遣，我吩咐下去，让姑娘们从旁打听一二，说不定那信已经到了皇上手里。”
林司晴心想只能如此了，遂道：“那就有劳秦姑娘了。”
“这没什么，只是你现在身份特殊，不好随意露面，只好委屈些时日。”
“秦姑娘哪里话，若不是遇上秦姑娘，司晴早已露宿街头，怎敢奢求别的。”林司晴感激不尽。秦桑看着她，没有大小姐的架子，也有感恩之心，总算没白救。
孟灵酒来到店小二口中的赌坊‘聚宝庄’，抬头一看，不是赌坊吗，怎么成了当铺？孟灵酒四处看了看，周围都是寻常百姓家院，只有‘聚宝庄’一家店面，看着的确有些格格不入。观察片刻，孟灵酒决定进去问问，“老板，我听说你们聚宝庄是赌坊，怎么成了当铺？”
柜台后的掌柜一看，是个生客，还是个丫头片子，估计是从哪儿听了些小道消息，来探路的，“姑娘听错了吧，咱们这做的可是正当生意，赌坊那是犯法的，咱可是守法良民，没那胆子。姑娘要是当东西赎东西，小店欢迎，要是别的，您往别处走。”
孟灵酒仔细看了看，的确是家当铺，店小二是不是记错了？孟灵酒一边思量一边向外走，没走两步，只见一人从聚宝庄出来，神情颓废，举止萎靡，看着就是一副赌输了的模样，孟灵酒追上前去搭讪：“这位大哥，今儿是不是手气不好？”
那人一看，“你是谁？”
“我？我是见大哥头顶金光，鸿运当头，今日定有意外之财。”孟灵酒睁眼瞎说道。
“有个屁运，输了个精光，老子再也不赌了。”那人骂咧完就要走。
“诶诶大哥，别急着走啊。”孟灵酒急忙拦住他，“我真是见大哥今日有财运，才那样说的。”孟灵酒从荷包里拿出二两银子递上前：“给。”
“给我的？”那人惊喜不已。
“对啊，我见大哥今日有财运，特地助大哥翻本。”孟灵酒仗义言道。
那人接过银子，笑道：“那就多谢妹子啦。”说完转身向聚宝庄走去，“诶大哥，”孟灵酒拉住他，道：“实不相瞒，小妹也想进去试试手气，就是不知道怎么进去。”
“这还不简单，来，大哥告诉你。”那人得了恩惠，自然知无不言。
孟灵酒一听，原来还有暗语呢，藏得够深的呀，孟灵酒嘴角一勾跟着那人进了聚宝庄，只见那人走近柜台跟掌柜耳语几句，掌柜手一挥，那人就进了旁边一帘子后面。孟灵酒有样学样，凑近掌柜，低声道：“小米一钱，大米四钱，没米没钱。”掌柜一听看了孟灵酒片刻，脑袋向右偏了偏，意思是可以进去了。
孟灵酒掀开帘子，一伙计上来带路，拐了几拐，到了一间大屋内，孟灵酒一看，喝，想不到铺内有乾坤！屋内人声鼎沸，起码有一两百人。孟灵酒随意走了走，看了看，六博、弹棋、马吊、押宝、花会、摇色子，应有尽有，种类齐全，想不到还是个大堵坊，以前去的小赌坊都是单一的赌法，这里面各种堵法都有，不愧是京城，连赌坊都这么气派。孟灵酒挑了她最拿手的摇色子，看了两局之后，拿出仅剩的三两银子开始下注。
没多久，孟灵酒面前的银子渐渐多了起来，其它赌友们察觉到她极少押错，于是一个个都跟着她下注，孟灵酒押大，其他人也押大，孟灵酒押小，其他人跟着押小。不止如此，好几个其它桌上输了钱的赌徒也都转到这边，跟着孟灵酒下注。
庄家一看，这样下去可不得了，遂道：“各位，今日摇色子到此为止，请各位去别桌尽兴。”
此话一出，赌徒们不干了，一个个嚷嚷起来，尤其是那几个刚在别处输了银子，想扳点本的赌徒，“庄家，你这是什么规矩，赢钱的时候没见你叫停，输了就想走，哪有这规矩，大家说是不是？”
“就是就是。”
“没有这规矩。”
“快点开局。”
庄家一看，众怒难犯，只好向身旁一人耳语几句，硬着头皮继续。这边大家押得正开心，另一边刚才离桌的那人领来一位把头式的人物，道：“二爷，您瞧，就是那个穿黄衣服的丫头。”
范二狗放眼望去，不过一个黄毛丫头，“待会派几个人解决了她。”
“小的明白。”
孟灵酒数了数面前的银票，一千五百俩，够花一阵子的了，云叔教导过做人要低调。“姑娘，押大押小？”众人俨然已经完全依赖她。孟灵酒站起身，装好银票，准备离开，“各位大哥慢慢玩，我先告辞了。”
“姑娘，别急着走啊，再玩几局呗。”众人挽留。
“我家里还有事，你们继续，继续。”孟灵酒推脱。
众人见挽留不住，只得道：“那你再跟我们说说这一盘押大押小再走吧。”
“对呀对呀。”
“大。”孟灵酒边走边丢出一个字。
众人纷纷押大，“开盘开盘。”
“真的是大，那姑娘真神了。”众人欢喜无比。
刚出聚宝庄没多远，孟灵酒察觉身后有人尾随，转身道：“出来吧。”几个打手出现在孟灵酒的视线。
“姑娘，把银子交出来，留你一条小命，否则”领头人威胁道。
“原来是一家黑堵坊，只许进不许出。我要是不交呢？”
“哼哼，不交？那就别怪我手下无情了，上。”领头人一声令下，打手们蜂拥而至。不到一刻钟，打手们一个个鼻青脸肿地倒在地上。
“你…你到底是什么人？有种你别走。”领头人捂着嘴一边后退一边装腔道。
“本姑娘大号孟灵酒，下榻云来客栈，随时恭候大驾。”
“你…你给我等着。”几人灰溜溜窜离。
一旁屋顶上，百里鸣拿起葫芦灌了一口，自从看过孟灵酒身上的玉葫芦，百里鸣也弄了一个，比起酒坛，酒葫芦携带起来方便得多。看着下面的孟灵酒，百里鸣嘴角一勾，美丽的姑娘，你是不是忘了自己是个通缉犯？