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朱妍梅见李氏像是听进去了，便又道：“如今你只说她年纪小不怕名声，可若是红珠这么念着家中困难不急着出嫁，只想挣钱供文涵读书，可想要等到文涵出息了，又得多少年呢？这科考也不是个容易的事，像我三哥那样聪明的人，可就因着家中没有钱银、官面上没有人脉，生生就给误了……这一来，岂不是也耽搁了红珠？三嫂，红珠也是你亲生的啊。”
李氏一愣，被她这么一说，好似她真的自顾儿子，误了红珠一般。
朱妍梅细看她神色，忽又字字郑重道：“实则这都是家中无财闹的。左右都是难，莫不如给红珠寻摸个好人家早些出嫁了，往后两人相互帮扶着，三嫂也能省些心力。”
李氏有些不明所以，红珠早些出嫁，就能……解决困境么？
红珠一番话听下来，却是早明白了朱妍梅打得什么主意。此时回想，约莫今儿朱妍梅一来就赞她相貌好，就有些不妥了。方才又故意讨好李氏，真真一副情真意切的模样，若不是红珠向来不喜她，怕也被她骗倒。
朱妍梅见说动了李氏，便续道：“依我看，红珠相貌好，性情端庄大气，这么个人才品格，嫁到大户人家做少奶奶都使得！先不提要红珠如何帮衬娘家的胡话，只说她自个能立住，安坐家中享福，岂不是好事！”
红珠肚里冷笑，虽一时之间也不知道朱妍梅到底有什么“好亲事”说给她，但她不乐意去听就是了。她笑了一声，只说：“姑姑可真看得明白，这事我娘跟我心里记着了，也多多谢谢你。”又干脆利落地说：“行了，我这儿身上还有孝呢，说多了怕我爹爹梦里念叨我。”
这般忽然一提程桂棠，朱妍梅神色便是一僵，“你爹他也是想你好的，想来不会介意……”
李氏初时听朱妍梅的话也有些认同意动的，可这下脸上却是显出些愧疚来，只说不该。
“我爹当然是想我好的。”红珠答得冷淡，横了朱妍梅一眼，“他可护着我呢。若有人害我，他定然晓得。”
鬼神一事，这古人终究还是信的。
便是朱妍梅自个，一时也有些慌乱，但很快就镇定了，左右不是她着急的事，不过她娘让过来试着一问，她还想看姜氏笑话呢。只笑说：“我也是那么一说，终究还是要嫂子考虑的。便是红珠，你也是个聪明的不是。”说罢深深看了红珠一眼，这才离去了。
待李氏洗了碗筷刷了锅，红珠跟她回房，心里还在琢磨着朱妍梅的举动，只觉这人在试探什么似的。回头一看李氏还沉思着，不由皱了皱眉问：“娘，姑姑那话里话外不知想把我卖给谁家，你难道听不出来？什么好人家，什么为了程家一家子的，脱不开就是个钱字！莫非你真想把我买了换钱不成？”
李氏一怔，随后又好气又好笑，“你胡说什么呢？我就你一个女儿，就是卖了我自个也绝不卖你的。”想了想又说：“你也别尽把人往坏处想，方才你姑姑也没说什么，若真有那好人家，给你订了也无妨。”
红珠知她娘的性情，当下只说：“娘，似姑姑那等人，她自个是个心高的，也想着旁人如此。她觉得好的，指不定旁人觉得多坏呢，你要三言两语信了她，回头有你后悔的时候。”
李氏叹气，“真当你娘是个傻的不成！我若不打听清楚，哪儿会轻易定下。”又说：“你放心，你的事娘心里有数的。”
红珠略有些放心，可一细想这什么“心里有数”的话，又觉得哪儿奇怪得很。难道……她娘还真有什么打算了？
一旁程文涵听得一知半解的，只说：“谁要卖我姐姐？”说罢又冷着脸认真说：“那肯定不行。”
红珠见李氏和程文涵都护着她，这才高兴笑了。不管朱妍梅要如何，她只不应就是了。忽又记起先前她的疑惑，便问弟弟今儿朱家有什么事没有。
程文涵左右想了想，却是没想起什么来，摸着头不好意思道：“姐姐，我看书有些困了，就歇了一会儿。”
红珠听了自然也不会怪他，反而劝道：“看书久了就出门活动活动，不能伤了眼睛。”
程文涵乖乖点头应下了。
夜里睡下前，不知怎地红珠竟又想起朱妍梅提起她爹那时的神色言语来……胡乱想着睡去，后来竟做了半宿的梦。
先是梦见她刚穿来的时候，心神慌乱不知如何是好，身子又病得糊里糊涂的，躺在床上好些天不敢开口说话，只心里头求神拜佛让她赶紧回去。
后来不知怎地就梦到了她爹程桂棠出意外那天，记得那时刚过了年，天气还冷得很，她大病初愈身子虚，晚上还裹着两床厚被子睡觉呢。忽而半夜有人急急拍门，随后院子里就吵闹起来，各种声响都有，红珠惊醒过来一听，那门房老头喊着老爷出事了……
出事了，出事了……
也不知怎么地，发现她爹出事的人先去找的是朱家，想来虽说他爹姓了程，但邻里街坊眼中，他还是朱家儿子。待红珠收拾了慌张出来时，就见她二伯朱桂方抬着门板将他爹送进来了。
红珠当时见了满门板的血，腿都软了，也不敢上前去，此时梦回，还觉得浑不着力的，像是要昏过去，又似要吐，胸口闷得慌。
梦里她娘李氏还是不顶事，一看那情形顿时就晕过去。她弟弟程文涵太小了，青白着小脸只会哭，最后还是她二伯朱桂方得力，接连张罗着，又亲自去请大夫、抓药……第二日来，二伯还买了一根上好的人参来……
那时红珠定下神来照顾她爹，见二伯如此可真真感激他。可眼下梦里，不知怎地，红珠接过那人参时却瞪大了眼睛死死盯住了朱桂方看。
红珠也没想出个缘由，梦到她爹闭了眼，她就惊醒了。回头再一想，梦里也模模糊糊的，她暗暗一叹，心道，莫非她爹真不经念叨，这一跟朱妍梅提起，回头就梦见他了。亏得她是个不信鬼神的，也没做什么亏心事，也不怎么害怕。
她起来胡乱地擦了擦汗，转个身又睡熟了。
第二日红珠醒来，还觉得身上劳累，便多躺了一会儿。待李氏也醒了，她才跟着起来。红珠想着朱碧云的事解决了，李氏就不必留在家里了。
李氏倒还记挂着朱家还有病人伤患，红珠心知她留在家里定然是被人使唤个不停的，左右也是辛苦，还不如到店里去。她便劝她道：“娘，那食铺终归是两家合伙的，哪儿能日日只有二舅和二舅娘辛苦呢。我看若不紧着，过年前是不能开业的，二舅娘心里还不知多着急呢。”
李氏听她这么说，心里也有些不自在，便说：“我做好早饭，就同你一道去店里吧。”程文涵醒来听见也说：“我也去帮忙。”
红珠很是认同，做好早饭匆匆吃过，见朱碧云那儿起来了就跟她交代一声，不等朱碧云回话，他们母子三人就急急一同到食铺去了。
三人到了食铺，瞧见不仅李二舅和钟氏早到了，就连他们儿子李南兴也来了。
李氏许久不见李南兴，略有些惊讶，“南兴这孩子都长这么高了！”红珠便也看过去，唤了声，“南兴表哥。”
李南兴略有些局促地点了点头，也不说话，偏过去打量店里的布置，像是看迷了一般。
红珠一愣，隐隐有些想笑。
这李南兴十三四岁，因他长年读书写字少劳动，虽是个风华正茂少年郎，却是身形略显纤瘦，面貌白皙多了几分文气，跟李二舅那粗实样子相比只有一两成相似。
自从程桂棠去世，李南兴换了学堂上学，于功课上越发努力了，即便这两年红珠到早点摊子帮忙，也极少机会见他。实则红珠原身也对这表哥也没多少记忆，还是因着程文涵刚好同他一个学堂，红珠去拜托他对照顾弟弟一二时才认真见过。
这一两年接触下来，红珠也觉出这李南兴性子静，有时候显得木讷过了。
可李氏却打心眼里喜欢他，说他是个沉稳老实的，举止也温和得体，当下她竟不顾李南兴想法，笑着问了他好些话。红珠本要提醒她的，可见李南兴那忍着性子答话的模样，却又觉得好笑，看李氏自个说得高兴，便随她去了。
很两家人就忙碌起来，大半天后才将铺面和厨房厢房大抵清理了一遍。如今前头的墙面刷了，柜台等布置也改出来了，整个店面有了七八成样子。
红珠环视一圈，只觉心里好生欢喜，暗暗期待着往后热闹模样。
店里的牌匾早找了师傅定了材料，就是名字还未想好，李程两家六个人便一起商量。钟氏想着儿子如今也算是个读书人了，这等取名的事儿自然比他们能耐，便笑着问他，“兴儿，你说咱们家的店名叫什么好？”
红珠和程文涵闻言忍不住对望了一眼，又兴致勃勃地盯着李南兴，等他回答。