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转眼之间，隆冬已过，四处草长莺飞，春日来临。
夕阳里，院落草木芬芳，早春冷风休休不停。青绿抽枝，生机勃勃，却因四下无人顿生寥落。青石板上积水甚多，坑洼的水窝印出庭院倩影，堆砌的石阶上生出暗苔，绿意或轻或重，檐瓦的墨色并聚烟雨，点点滴滴，从夜到天明。
无人问津的院落，青石寂寥的亭台，烟雨江南如此冷清，尚未繁茂的枝头又透出萧瑟，侵体的寒意教人清醒。顾家的长子顾念和一夜无眠。
他坐在父亲顾元和的门前，听父亲咳喘了一夜，渐渐心如止水。不多时，房中声音静默，他知道父亲大约倦了，已经睡去，便轻推木门而入。小步移到父亲床榻之前，一片阴影覆在顾元和的上身。顾念和望着这个憔悴沧桑的中年人，只是觉得世事弄人。
昨日晌午，每月月初从顾府来递送银两的下人比往常迟来了两个时辰，态度轻慢毫无自知，他和仆人墨桑一同在大厅等候，直到日色渐渐阴郁，来人才缓缓而至，递送完银两与银票之后，未曾行礼便径直离去，看得墨桑气得跳脚，顾念和只是低头亲自点算钱数，毫无计较的兴致。
他知道症结的根源不在自己，而在于父亲，他无论如何做，都是徒劳。
顾念和一面想着前事，一面默默走到父亲的床边，蹲下来细看父亲顾元和的眉角，却听得他一阵猛烈的咳嗽，而后竟又睁开了眼睛。顾念和皱起眉头，小声问道，爹，孩儿吵着您休息了吗。
那顾元和有气无力地摇摇头，缓缓伸手抓住了顾念和的小臂，气若游丝地喊他名字，又道，“为父的身体，为父自己清楚，大限便就在这几日了….”
顾念和心中一阵凄凉，面上却只是摇摇头怪父亲多想。然而顾元和一笑，闭上眼睛又接着道，“念和啊，为父，为父，还有一个心愿未了…无论如何，都想…了却一桩心事再去…”顾元和这般说道，眼泪竟也掉落下来，顾念和握紧了他爹的手，郑重地点头，示意他爹继续说下去。
“我还想，再见一眼…寻儿，真是想她啊。”顾元和声音真挚诚恳，在儿子顾念和的耳中却如芒刺，父亲张口所提之人，便是念和最为无奈的妹妹，那出身不堪，又性情耿傲的妹妹，不知被几个不怀好心的兄弟姐妹寻出了多少岔子，自小便牵连自己频频受罚。
念和轻轻叹了一口气，只是点点头，说道，“孩儿知道了，一会儿伺候完父亲把今日的晨药服下之后，便动身去顾府接妹妹过来，与父亲共叙天伦。”
顾元和面露些许欣慰，合起双眼，侧身转向床的里侧。顾念和什么也没说，握紧了拳头走了出去。*****************
醒来的时候，顾寻的伤已经好得差不多了。
她睁开眼向四周张望，黑暗中没有动响，雕花的窗户上朦胧地透过些许光亮，这里是她不熟悉的一处房邸。她扶住床榻，半坐起来，手边没有她熟悉的一本诗集，那是纳兰容若和仓央嘉措的合辑，那是她十九岁生日时，陪伴在身边的爱人赠与她的。这些年顾寻一直将这本书带在身边，尽管它很厚，很重，尽管她至今说不出对那人究竟怀有怎样的情愫。但而今已二十三四的她再没有兴趣发展新的关系，夜深时往往屏气凝神，细细思念。
她下床，缓缓走近窗前的的桌椅，桌上的茶水温热，有人新添了水，昨晚她在迷蒙中起身找水喝的时候，这水还是冰冷的，可见有人来过。天色昏蒙，她坐在桌前，静静看着眼前的木窗一点一点地亮起。院中传来几声犬吠与鸡鸣，悠远而开阔的声音透过窗纸，使她觉得有些落寞。
门吱呀一声开启，她看见有人进了屋子。
那是一个神色张扬，面带不屑的婢子，她一挥手，几个着装更为简朴的下人便进了屋。顾寻看着她们，心中莫名涌上一层慌乱，这些人衣着古风，不知来自什么时代。
自己身处何地？
那婢子一进屋便掩鼻，这屋内长久不见光亮，渐渐生出一股霉腐的气味来。她站在离顾寻几步远的地方，谄笑道，“四小姐若是休息好了，夫人要与你前厅一见，说一说话。”
几人上前要为顾寻更衣洗漱，她皱起眉，只是任由她们摆弄。
“你们...？我在什么地方？”
“四小姐真是睡糊涂了，这不是小姐在顾府的家....”这婢子还没说完，芍葵便用几声阴阳怪气的咳嗽打断了她的话。
少顷，一个下人手持铜镜站在她的面前，她惊得往后退了一步，不可置信地端详着镜中的自己，那是一张消瘦而憔悴的脸，分明写着年少的不更事，镜中那张脸写满她十几岁时候的青葱稚气。
“现在是什么时候了。”芍葵瞟了一眼已经梳妆完毕的顾寻，向近旁的丫环随意问道。
那丫头看了看窗外，回道，“大概快到卯时了吧？”
“嗯，”芍葵点点头，“四小姐也梳洗得差不多了，就现在随芍葵去大厅吧。”
顾寻没有回答，只是缓缓起身，她从这婢子的轻慢中感到一丝嘲讽。
这只是比起这，更令她疑惑的是当下所处境遇，这些人一口一个四小姐，梳洗时低眉顺眼，全然一副低人一等的样子。而所有人的举动与这房子的气韵无比相融——这真像一个古时的大家。
是什么时候到的这里？此前的一切都记不起来了，脑海中最后的画面，是她辞职并重新踏上西行旅程，渴望与爱人重逢的情形。一辆西行的绿色火车，高原的天高云淡，是转经人杂乱的发丝，是灵堂里清越的钟声与甜茶馆轻袅的热气蒸腾。
顾寻不知所措，当下一切，大约一场梦境？
可这未免又太过真实。
她起身随这个叫芍葵的下人出了房门，芍葵走在她的前头引路，时不时回头看她一眼，眉眼之中笑意盈盈，却说不清深意。她一时又觉得这不是梦，晨起冷风的轻软休休地吹个不停，早雾笼罩庭中荷塘泛起江南的诗意，塘上石桥曲曲折折，芍葵在前头引路，轻快而迅捷。看着这陌生的一幕幕，顾寻不由得放慢了脚步，身后的下人低头向前，轻轻地撞了她一下。
芍葵闻声回头，双眉一挑，道，“怎么这么不长眼！”
听到这厉声的语气，又看见那下人战战兢兢地低着头，顾寻刚想开口为那个下人说话，却发现芍葵竟掉头走了，而下人们都跪在地上，大气不敢出。刚才那一句不长眼，倒像是说给自己听的。
怎么，难道自己不是主，她不是仆么。
方才那个撞了自己的下人怯生生地道，“小姐，芍葵姑娘走了，咱们赶紧跟上去吧。”
顾寻点点头，芍葵已走到岸边，竟是一步也没有等自己。于是顾寻对那个身旁的下人道，你走在前头引路吧。
那下人应声，勾着身体走在顾寻的前头。