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“长官！”
接连走过两道门卡，都有人向他行礼。
甄吾颔首示意，走到最后的关卡前，看守的士兵已经熟门熟路地为他开了锁。
“十分钟。”
甄吾对他道：“十分钟后我没出来，你就带枪闯进去。”
那士兵不敢追问缘由，只能连连点头。
甄吾便弯腰走进了这地下的牢狱，这已经是他一个月内第三次光顾。
建在地底的监牢很有几分湿气，便是金陵城内白日已经渐入酷暑，这地下三尺的牢房内依旧是阴气森森。甄吾走到最里面的一间囚室。被关押的囚徒听到脚步声，微微动了动，脚上的锁链发出清脆的碰撞声，却没有抬头向火光处看去。
然而他不想看，甄吾就偏偏走到他面前。
他举着火把，凑到那人近前，听着火焰燃烧木头发出的细碎声，突然笑道：“你知道吗？元谧要帮将军建船厂。”
被困在囚牢深处的人没有动静。
“他不仅是想一想，还写信给傅师兄去了，想来是真要干实事。而且他最近去了通州，去找张四。”
说完这些，甄吾仔细打量着里面那人的表情，却由于光线黑暗不由不作罢，他遗憾般地叹了口气。
“真可惜，你原本就是为了他才背叛的将军。可现在他不仅没有拖累将军，甚至还成了助力。甄咲，你的背叛和你的人一样，都毫无价值到滑稽。”
哐啷啷。
似是被他这句话给刺痛，阴影里的囚犯抬起头，露出一双布满血丝的眼睛。如果是数个月前，许宁还可以通过这双眼睛认出他的主人，然而这双微红的眼里只有愤怒、绝望和自暴自弃，再也没有之前的模样。
“你想做什么？”
甄咲沙哑着开口：“你想让我知道我彻底失败，现在你看到了，满足了吗？”
“满足？”甄吾哈哈笑道，“听起来好像你在埋怨我。”
兄弟两人对视，面容上却看不出一点相似的影子。
“可你落到今天这一步怪谁？甄咲，只能怪你狂妄，自以为是，又自私。当年你以为有了资金就可以在军里混出一个模样。可最后怎么样，还不是在杀父仇人手下当狗腿？现在你以为段正歧有了许宁这个弱点，就会走下坡路，所以想要偷桃献礼，另攀高枝。可结果呢？他越走越高，而你永远只会是阶下囚。怎么，后悔了吗？”
甄吾说这些话就是为了刺激甄咲，可谁知听见他问话的人没有抓住重点。
“杀父仇人？”甄咲反问，“你说他是杀父仇人，却还在他手下做事？”
“那是你的杀父仇人。”甄吾冷笑，“我的父亲是金陵银行的行长。我可不记得我还有哪个不成器的父亲，是被将军害死的。当然，或许那老鬼也不想要我这个不长进的儿子。他如果在世，肯定要为你拍手叫好……嘶！”
哐当，手中的火把掉在地上，闪烁几下便熄灭了。
“不准你这么说！”
黑暗里，甄咲冲上来拽住甄吾的脖子，右脚被铁链箍出血来。
“他是你的父亲！”甄咲红着眼睛，“你身上流着他的血脉，是谁把你养育长大！”
甄吾被他拽的近乎窒息，却不忘冷笑：“或许吧，不过这血脉，早就在他的好儿子把我出卖的那一刻就还清了。我还清了，甄咲我告诉你！我现在姓甄，可和你们父子俩半点关系都没有！”
甄咲怔怔地松开了手。
甄吾推开他，理了理衣领，看着颓丧萎靡几乎没有人样的甄咲，他突然开口：“你有后悔吗？将我卖给堂叔，只为给你自己的前途铺路。”
在没有人看见的地方，他的右手悄悄握紧，几乎没进肉里。
“不……”甄咲喃喃。
甄吾突然自嘲一笑，不再等着人说下去，就甩手向外走去。再在这里待一分一秒，他都忍受不了了！
而囚室里的人影，沉默着，痛苦地抱住了头。
……
“父亲。”
张孝若走到院子，果然见到父亲依靠在亭内，看着院内小池。
“孝若来了。”
张四不回头地招手道：“今年这花苞结得倒是多，不知能不能开出满池红莲。”
“父亲想看的话，我再去叫下人多种一些花种。到了来年，肯定能结更多花苞。”
张四笑：“可来年我却未必有福了。”
“父亲！”
张四摆了摆手，示意他不必说话，自己开口：“我看你，倒很是亲近那许宁。”
“我……”张孝若不知该如何回答。
“只是亲近是一回事，能不能看清人又是一回事。”张四把自己的目光投向儿子，“你若和那许宁走得太近，我倒担心你反而看不清他。若真是那样，我绝不会让你与他合作。”
当局者迷，很多时候总要跳出棋局之外，才能看清真相。而被太过激烈的情绪迷了眼睛，未必就能看清事实。
张四是在提醒儿子，如果想要建立交易，就不能与许宁建立交情。因为交情与交易，往往是背道而驰。
“是。”张孝若应道，“儿子记得。”
过了一会，他不见回答，偷偷抬头望去，却见张四倚在椅背上，眼睛闭着，似乎已经睡了过去。张孝若眼露悲伤，这阵子父亲清醒的时候是越来越少，昏睡的时间占据了大半，怕是不能久留人世了。即便如此，他还是惦记着对儿子的教导，不忘嘱咐。
张孝若忍下眼中湿意，正要上前去将张四先生抱回屋内。老人却突然低喃一声，若不仔细听，那声音几乎化在风中。
“去找他们……吧。”
第二日，孟陆便得到了张孝若派人去客栈的消息。他对许宁说了，两人收拾一番，一早赶到了张家别墅。
这一次，许宁没有见到张四先生，而只由张孝若接待。
“父亲答应了你们的要求。”张孝若说，“但我们现在手中也周转不开，并不能予以太多支持，只能微尽绵薄之力。”说着，他向许宁低处一封亲笔信。
“这是家父委托二位，转交给上海商会会长洪先生的信。他能做到的，都在这里了。”
许宁感激地接下信。知道这一个人情，甚至比张四亲自出资还管用。
张孝若道：“许先生还有什么要求吗？”
许宁酝酿了一下说辞，将想要与张家船厂合作的想法说了出来。张孝若听了，表示会慎重考虑。这倒让许宁发现，他不像第一日那般无端热情了。不过正是这样，他才好与张孝若谈交易。
张孝若送两人出门的时候，一行人路过西侧的一间小楼，他见许宁目光不经意间望过去，便道：“那是我小时候的书房。以前父亲选先生为我授课时，都是在那间上课。后来我自己想要出国，父亲便送我出去读商学，之后一直空着。现在是我的儿子在那里启蒙。”
许宁不免感叹道：“四先生真是慈父心肠。”
“天下父母，不大多如此吗？”
许宁只是笑了笑不说话。只是临走前，他突然想起了一件事，便顺口问了。
“张少说天下父母大多关爱自己的子女，那兄弟姐妹之间呢？”
张孝若说：“若是一母同胞的兄弟姐妹，自然也是相亲相爱的。”
“那如果兄弟反目，举刀相对呢？”
张孝若面色古怪道：“那肯定是有一人先做了错事。”
做了错事吗？许宁想起甄家兄弟那无解的仇怨，也只能叹息地离开了。当天下午，他便动身回了金陵。而这一次回城，则带回了张四先生的亲笔举荐信。
甄吾拿到信时，便笑道：“有了这封信，江北华东的士绅们，至少都要高看你一眼。”
“不是高看我，是看高你们将军。”赶了一路，许宁喝茶解渴，“这几日城内是什么形势？”
“章先生四处奔波，废了不少口舌，算是说动了一批人。不过想要改变外人的观点，显然不是一朝一夕。”
“这我懂得。”许宁想了想道，“等筹措到了资金，如果军费有剩下的话。我想先办个慈幼堂，再资助一批学校。”
甄吾笑道：“好啊，正好也是收买人心。”
许宁哪想他说的这么直接，摇了摇头道：“总要做些实事，人们才会把你放进眼里。而且……”
而且什么，他没有继续说下去，只是又问起了另外一件事。
“正……将军现在到哪了？”
甄吾听他别扭的改口，也不知许宁是什么脾气，在外人面前总要正式称呼段正歧，明明他们这些亲信都是不介意的。
他反正纠正不了这个倔脾气的家伙，索性不管了。
“说起将军，你们回来之前刚传来一个好消息！”甄吾兴奋道，“将军与那姓孙的部下打游击战，今天夺下了杭县，已经入城了！”
杭县？
许宁有些恍惚，他有多久没有仔细地想起这座城了。即便是之前与段正歧月下盟誓，也只是草草带过。似乎是过了很久，许宁都没有再回忆起杭县的旧貌，是不敢,也是不忍。
因为十年前一切的改变，都是从杭县开始。
“将军！”
有下属来寻人，却没见到段正歧，问亲卫：“将军不在吗？”
亲卫摇了摇头。
“刚才换了衣服带了几个人，就出门了。”
段正歧去哪了？
他来到杭县一座旧址前。
这是一片荒地，野草丛生，偶尔有看不清的黑影从断墙的缝隙间一闪而过。段正歧站在破败的野地前，却想起八年前第一次来这里时的情景。
……
“看见没？”
徐将军指着眼前焦黑一片的许家遗迹，对哑儿道：
“你在乎的，就是这么些东西？”
那时候，刚刚被徐树铮扔进军营跌摸滚爬的哑儿，攒了许久军功，就是为了让人带自己来这儿看一眼。然而他没能看到想象中那人震惊的模样，也没能如预想一般在对方面前狠狠讥嘲他的抛弃。
他只看到一片焦土。
连同心中所有隐秘的期望，都化作焦枯。
“你想找的那个人，恐怕已经死了。”
这一句话，击碎了当时哑儿心中仅剩的希冀。
然而如今故地重游，却是另一番滋味。段正歧才在碎石碎砖之上，正欲往前再走一步。
“谁？！”
突然听见身后一阵惊呼。
转身，一个男人怔然望着他们，手中黄纸与白烛掉了一地。
段正歧看向他，挑起双眉。
会来祭拜许家老宅的人，他是谁？