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普帝国首都普迪城。
层层珠帘，随着人影而散乱，发出清脆之音。
苏合香略辛而温的芳香气息从袅袅腾烟的金兽香炉中曼散开来。
“请，可儿神侍。这边是女席，您在二等席五三座。”
“我知道了……麻烦您，谢谢。”
通过气息闷热的长长走廊，普帝国的观礼台终于是到达。
正如二等席字面所言，又或许是因为“女席”的关系吧，此处离帝皇典礼的处所——乾元殿的前庭——颇是遥远。只能看到远方白晃晃的墨玉方砖在太阳下泛起的曲折和在阳光中站立的丛丛人群。恐怕待会儿帝皇真的出来，她也根本看不到。
可儿是乐得在树林阴翳遮蔽的观礼台上休息一个上午的。不过普帝国人自然是视能够瞻仰帝皇容貌作为自己的荣耀和地位的体现。
身后穿着粉色宫裙的婢女袅袅一福，轻声道：“这是我的本分，不敢当神侍此言。”
可儿点了点头，她也并没有为难对方的意思。
婢女神色微松，低头行礼道：“那我先退下了。还请可儿神侍在典礼期间不要四处走动，毕竟女席离男席不远……”
她熟练的用倒退的方式穿越了帘幕，直到可儿已经很难看清她时仍然低着头。
微微等待，就看见丁冬学姐也由一位侍女陪伴而来。
“可儿。”丁冬露出了会心一笑。
侍女又是重复了一遍不能离席的提醒。
晨起清凉的风让树枝颤动，呜呜阴阴之声多少化解了内心的燥热。
携手到了位置上，却仍是连乾元宫的飞檐都遥不可及。只能看见沉默如聋哑人的□□岁男童走来，维系着卑微的神色为诸位贵人倒上茶水。
“听说，和我们一起坐的，都是被评定为五等以及其下的贵妇人们。”丁冬随意的品了品茶水，转头笑道。
“在普帝国，神侍是‘第五等·瑛信’，所以第五殿里也只有我们不能做到前面一等座去呢。”
“哎，可儿也很清楚嘛。呵呵，还是，那天的意外成真的缘故呢？我可听说了哦，温云岚是在追你。”
可儿暧昧的笑笑。
眼神却眺望着远方的广场。
普帝国的男性观礼者大多都站在前庭两面，准备跪拜迎接帝皇。而其中，自然有去世皇太后的娘家子侄孙辈，也就是温氏之人。
因为太过遥远，无论是否特别，在她的眼中也只能是外貌相似的一个个小圆点。
“哎……真好呢。”丁冬看着她一副出神默认的样子，略带狡黠的笑道。
心中却是稍稍感到怜悯。
不论是之前风传里的艾望晴，还是现在似乎正在追求她的温云岚，两人一个明明很可能却背叛成了敌方，另一个倒是从根基上就不般配、况且如今普帝国又邀请了影灯，他自己的立场也是两可之间……
又有些警惕。
“影灯也在这些观礼者之中吧。”
这次第五殿的两位副殿主一位都没有出席。且不论号称负责“防备影灯趁乱行事”而重新掌握副殿主权力、和普帝国关系似乎不睦的艾玫晓副殿主没能前来。向来都是不失礼数的克里马科斯副殿主据说是承担了“调查晨冰”的任务，也没有出席。
“普帝国和第五殿……互相都没给对方面子呢。”
“哼。”丁冬讽刺的笑笑，“号称自己是正统之国，却不想想当初落难南岛的时候，难道不是我们南岛人民救助了所谓的光族正统？如今起复了，对南岛的救命恩人摆架子也就罢了，竟然和影灯在一起，这不是自行抛弃了他们所谓的光族正统……？”
“学姐很是讨厌影灯？”可儿也喝了口茶，水温正好，“上次我被殿主罚跪的时候，也劝过我忍下。”
“算不上讨厌。可也——没什么喜欢的理由。”丁冬收敛了性子，轻轻道，“那你呢？”
可儿仿佛是没有听到这句问话，指着挂在立柱上的大红灯笼轻笑道：“说来，温云岚上次好像说过，宫里的红灯笼大半是装饰物，也不知道这个能不能亮。不过样子很好看，回头可以在街边买一个，装饰在第五殿的房间里也不错呢。”
这句话，好似就是回答。
丁冬抿了抿唇，却只是一瞬，扬声笑道：“可不是么！其实，买折叠的更好拿回去……”
笑着聊起天来。
*****
希丝步履如莲的走入女席的一等座，身边的几乎都是熟识的暗族皇族，作为皇女的她被排在了最前方的一排座位上，不过却没有镜月族皇、她的表亲忆雨的身影。
方才想要四处走走，却被普帝国的侍女们拦住了去路。
只好百无聊赖的端坐在红木椅子上。
“真是令人发笑。”音梦的皇太女雪如见她来了，颌首为礼，“明明是认为更尊贵的人儿，却都站在那边，我们这些‘卑微之人’倒是坐在这里。普帝国的人果真是不可理喻。”
“光族的文化毕竟不同……见到雨儿了吗？”希丝微敛裙摆，入了座。
身上浅绿色的纱裙上蕾丝花纹繁复，整个人都仿佛笼罩在薄薄的绿色和温柔下。
“镜月族皇并不和我们坐一起。她和一起来贺寿的风露族皇、我父皇，还有沄枝的二皇子一起在台上呢？”
希丝眯了眯眼，看不清远方的景象，不过的确宫殿前有一排长桌，在飞檐的遮蔽中。
“沄枝的族皇没有来？来的二皇子吗？”
“就是你亦修表兄。本来也是邀请沄枝的族皇来的，不过他又犯了陈年的咳疾，也是没办法了。倒是那位二皇子一直领着分管外交和礼仪的副相的工作，听说，比沄枝的大皇子更能干也更得沄枝族皇青睐……可是，沄枝族皇却一直没有立太子，也不怪他们，他们的宫里，可以堪称是暗族最乱了。”
沄枝的大皇子、大皇女和二皇子都是希丝姑母青盈皇后嫡出的儿女，只是因为中毒一事以后，沄枝和风露颇为尴尬，希丝也并不十分熟悉这几位表亲。故而这些政权上的微末辛秘，倒是并不知晓。
雪如的面容上多了几分高傲，这位确定的音梦的继承人转向希丝：“这么说来，倒要恭喜你了。我听人说你要和沄枝的五皇子亦光订婚，你们两人也可以算是青梅竹马，而且又一起在第五殿，比起我那不知道被多少人算计的婚事，可要顺利不少了哦。说来，这次，他也随着他二皇兄来了……未来的风露族皇的丈夫倒也是挺风光的？”
希丝不防她提到这句，满面红润：“并不一定。不过承你吉言。”
雪如眉毛微挑。
原本一直觉得这位风露的大皇女性格过于温吞，是个经不起事儿的，并不是族皇的合适人选，只是讨她父皇喜爱罢了；可是亦光却是她也觉得在皇族里算是有前途的——和他的母妃一起在沄枝负责处理魔物的军队里锻炼不说，近年来也在外交场合上颇多露面——若不是他的生母是一介平民，过于卑微，她自己父皇或许都会考虑和他联姻……
听闻这个联姻消息之后，音梦的老族皇拉着雪如的手，缓缓道：“看来，风露族皇还是选了他最中意的大女儿。可我看却是……他们家的老二更好。”
和希丝有几分年□□情的雪如比自己的爷爷更清楚，这位温柔的皇女根本无此心。
她当时觉得既可笑，又可悲，但还有释然。
——总是坚定好强的镜月族皇忆雨的存在已经给同是唯一继承人的她颇大压力了，风露继承人若柔弱些也不坏。
但如今看来，那位总是悲春伤秋的希丝皇女，似乎也不是完全没有争夺那个位置的心思了。
——她想要的“吉言”，……
雪如看着四周静立的光族侍女，略略心头感到烦躁不安。
“哼，”她故意挑高了声调，“这么说来，最近也传言镜月族皇竟是要和一个落魄的贵族后裔结合呢？”
“是……是说斩雷·碧姿吗。”
“碧姿？他也配姓这个！真是妄为我们千年古国的贵族后裔。听说，镜月的碧姿家竟是要一个上不得台面的孤女继承家族财产？就算是早年遗弃的血亲，这贵族不仅仅是宗族血缘，更是贵字当先，气度教养才是第一位的。”
“但，你瞧可儿君在第五殿不也是很好的？光影城的孩子都是教养不错的。”
“那是因为你们可儿神侍好歹是风雅学院出来的。”雪如冰冷道，“而碧姿找来的孤女，还是原来马戏团的戏子呢？”
“啊……是吗……”
不知道为何惹得雪如皇太女心中气恼了，希丝陪着笑脸，才将气氛略略转圜。
*****
喧闹并未持续太久，一身黄色龙袍的帝皇就在一片刻意的肃穆中由众人缓缓拥出。
在前席坐着的几位族皇和陪同人员都起身示意，只有忆雨是坐在轮椅上稍稍欠身为礼。
帝皇也颌首微笑，示意众人入座。
“帝皇万安！”
在前庭的大小官员们齐齐跪拜行礼，声音洪亮入云。
随着礼官洪亮而苍老的声音，万寿节的恢宏典礼正式开始，头一项就是敬献礼物，再次还有歌舞与金龙宴席。
礼乐响起，恭敬叩拜的贵族百官一一献上珍奇的礼物。
“派头真是不小！”
随侍在沄枝二皇子身后的亦光正好站在忆雨身旁，转过头来笑道。
“是啊。普帝国最引以为豪的就是庞大的国力，而最简单的展示不就是仪式性的活动么。”
虽说总体来说还是暗族四大国加总起来更强大，不过，普帝国确实是现在存在的，单个最大的国家。
“还真是劳民伤财……”
“虽然的确如你所言……不过，一个光族的大国自耗财力耀武扬威，总比用真的用武力来展示它的强大对我们来说更好些。”
忆雨说毕，定睛观察那位正处壮年的帝皇。他如一尊金佛般不动坐于镶金的座位上，居于整个族群最上位的豪气毕现，而在他身前匍匐的人们都是如此的卑微。
这样一位现世豪雄，竟是有了那样诡秘的心思。
她知晓这次典礼接下来的离奇安排，不由得握紧了手中的茶杯，其中的茶水她一口都没有用过，茶水少许倾覆于洁白的绸缎桌布上面。
影灯的前来，以及……普帝国对暗族的提亲。