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元旦过后，叶家就开始准备过年过节事宜，陈氏与柳氏也渐渐忙碌起来，打扫屋子祠堂，更换窗帘床罩，制订庆节计划，府里上下忙得不亦乐乎，凌芸仗侍身孕，倒也乐得清闲，只躲在屋子里安心养胎。当然，扶风院上下的奴仆，也要为过节而忙碌着，只不过怕冲撞了未出世的小世子，都是刨开了辰时以及午时两个时辰，动作也小了许多。
黄嬷嬷绘妍等人则火眼金睛地把正房和厨房守如铁桶般，坚决不让魑魅魍魉近身。尤其凌芸吃进嘴里的更是黄嬷嬷和绘妍香草等三人轮流亲手而为，绝不假他人之手。
屋子里包藏祸心的张氏自身都难保了，饶氏也被送了出去，林氏不成气候，倒不怕姨娘们使坏，但二房柳氏却不得不防，以前是怕凌芸与她争管家大权，现在却是怕凌芸生下嫡长子，长房这一支就是稳坐世子之位。
勋贵家争爵与皇位夺嫡一样，都是惨烈而不见血腥的。凌芸自小在凌家长大，也见识过祖母合着二叔与父亲争夺的场面，简直是无所不用其及，什么贱招阴招都使了出来，到了最后，几乎连脸面都不顾了。虽然叶家比凌家又要好上太多，但二房这一支，也不得不防。尤其柳氏又与孙氏走得近，更是得提一百二十个心。
眼看年关将至，各户各家各个庄子里也送了不少的野味美食，叶家也是有几间大庄子的，送来的米面粮油人参鹿耳熊掌野鹅等又分发给叶氏族人，一些依附叶家的贫穷族人也得扶持，派人送年礼过去。这是身为显达贵族的不成文规矩，一来搏个良好名声，二来扶持族中的出息子弟，将来对自家也是大有益处的。
叶家如此，别的勋贵之家同样也是如此，有的甚至还把各自收来的年货又分发给近亲好友，就好比凌家，袁家，张家等，都是叶家的姻亲，倒也相互送了不少年礼。但今年的梁家，叶家却没怎么派人送礼过去，但梁家也却差人送了年礼过来，态度还特别的恭谨，尤其还亲自送了些上等的燕窝人参当归等补品，特地送给凌芸。
送礼的并不是叶氏身边的贴身陪嫁，而是梁太夫人派来的人，以及叶氏的儿媳妇和女儿。
“得知少夫人有了喜，咱们家也是高兴得很呢，耐何我们二夫人身体有漾，怕过了病气给少夫人，便没有过来。眼看年前就要到了，梁家庄子上也送来了好些上等的补品，刚好少夫人也用得着，一来也是我们太夫人和二夫人对少夫人的一点子心意，二来是预祝少夫人平安生下个大胖小子来，太夫人好沾沾喜气。”
凌芸明白了，二夫人叶氏因先前的事儿，连累梁辉煌快到手的肥差丢了，梁家上下气得惨了，叶氏的日子当然不好过，不但梁辉煌又新纳了一门妾室，庶女也被养到了太夫人跟前，反倒是叶氏所出的嫡女却无人问津，显然是太夫人给叶氏量身定制的小鞋了。而叶泰也是恼了叶氏的不知轻重，没了娘家支撑，夫家又恨得滴血，叶氏的日子可想而知，没病也会整出病来。
叶氏与叶家交恶，但梁家却不愿轻易与叶家撕破脸，毕竟梁家还得靠着叶家呢，尤其凌芸的娘家，更是惹不起。上回就是叶氏惹恼了凌芸，凌家人一句话便把梁辉煌快要到手的差事给生生抢了，这得要多大的能量才有如此本事？梁家如今连恨都不敢恨了，只能夹着尾巴赶紧讨好叶家和凌芸。只要讨好了凌芸，就能变相地向凌家示好，梁家现在不是奢望梁家子弟能得到多大的差事，只求凌家不要再报复了。他们实在承受不起凌家的报复。
凌芸知道自己母亲在商界的能量，与多位勋贵夫人也是交好的，想要整得梁家有苦说不出也是轻而易举。如今梁家的日子可不好过，不但梁家旗下的铺子糟受重创生意难做，梁家子弟在仕途上也多有折戟，也由不得梁家不服软。梁家人越是对凌芸低声下气，肯定就越发恨毒了叶氏。
叶氏育有一子一女，长子梁凤举二十余岁，娶妻张氏。女儿梁凤飞今年十五岁，张氏中规中矩地恭敬问候了凌芸两句，便不再吭声。
凌芸故作惊讶地问：“姑母病下了，可还严重？怎么不通知我一声？”
张氏紧闭着双唇，看了凌芸一眼，闷闷地道：“有劳表弟妹关心，也不是多严重，就是不怎么吃得下饭，全身没力。”
凌芸嗔怪地道：“小病也是病，请了大夫没？大夫怎么说？”
“请了宫里的张太医，也没说什么，就是说需要静养，别的也没什么的。”
凌芸松了口气，说了些冠冕堂皇的话，表示姑母病下，她也甚为关心，恨不得立及就去看望姑母，耐何身子不方便，不宜出门，深感遗憾，便让人备了些礼，让张氏等人带回去，以表心意。
张氏谢着收下，“多谢表弟妹的关心，我回去后一定向婆母转达表弟妹的问候。”
凌芸看着不怎么说话的梁凤飞，一张脸儿紧紧崩着，看凌芸的目光冷冰冰的，半分热情也无，心里知道小丫头沉不住气，没经历过世面，哪比得上沉稳的张氏。
她也毫不在意，又笑着问候了梁凤飞两句，“表妹许久没过来玩过了，又长高了，人也漂亮了。”
梁凤飞冷冷一哼，张氏暗中掐了她一把，这才不甘不愿地道：“多谢表嫂夸讲，表嫂也是，多日不见，表嫂越发福气了。”
又说了几句闲话，张氏等人这才离去，临走前张氏又向凌芸委婉地表达了自己婆母对凌芸已有悔意。
凌芸笑着说，“表嫂太客气了，都是一家人，哪有什么隔夜仇的。表嫂回去告诉姑母，请她放宽心，好心养病，等病好了，一定要来家里玩。”凌芸一副“主人”的架式，把出嫁的姑母完全当成客人对待。
张氏没说什么，倒是梁凤飞冷哼一声。
后来凌芸又打听了梁家最近的近况，确实比较惊讶的，她没有想到，因为她的一个小小的报复，梁家就如此的不济，不但生意糟受重创，叶氏也被架空了所有权利，明说是静养，实则是被软禁。尤其叶氏还不安份，梁凤飞也到了出嫁的年纪，居然又想打媳妇张氏嫁妆的主意，果然，上行下效，非常了不得呢。
凌芸摇了摇头，对叶氏又实在生不出同情心，此人与凌三凌七差不多，都是白眼狼一个，可劲地折腾娘家，使泼耍赖威逼利诱，把娘家当成免费的钱庄，去讨好自己的夫家。到头来，却又因为与娘家发生摩挲，影响到婆家的利益，又被婆家当作弃子对待。得罪娘家，对婆家出钱出力还不讨好，还落得埋怨，何苦来哉。
女子娘家的强势与否，决定了在夫家的地位，所以一般情况下，都是与娘家搞好关系，丈夫倒是其次的，叶氏以及凌三等人倒是反其道行之，鞠躬尽瘁死而后已地得罪娘家，维护夫家，到头来却落得如此下场。
两个字，活该。
凌芸原本觉得叶氏已受到应有惩罚，也该收手了，但后来一打听，这叶氏还不认为自己有错，至今还在怨恨着她呢，据说还四处说凌芸的坏话中，说她恶毒刻薄，慢怠亲戚长辈，不通情理，毫无孝道。据说整个京城有一半以上的勋贵妇人都在暗地里议论着叶家少夫人刻薄，苛刻婆家姑母，姑母在铺子里佘了些账，半分情面不留非得让人家还账，还弄得人尽皆知，这世上哪有这样的外甥媳妇，太不像话了。尤其宫里的贵妃也听说了此事，在一群贵妇面前，偶尔提及凌芸的事来，说了句：“亲兄弟明算账，这原是没什么的，但这般要账方式，未免寡恩了些。”
孙贵妃是何等身份，后宫众嫔妃之首，又有代掌凤印之权，她的话那就是金口玉言一口唾沫一个坑，她说叶家少夫人凌氏寡恩，那肯定就是寡恩之辈，于是，京里对凌芸的不好的评价又多了起来。
凌芸听说此事后，一笑即之，这大概便是孙氏的手笔吧，先制造一些事端来，再用流言式方打击敌人。方二公子怀中那方手帕，让他与工部主事陈文龙之女弄得不清不楚，陈家小姐寻死觅活，陈家夫人去方家大闹，逼着方家给个说法。
如今方知礼阁老仗势欺人，纵子胡作非为，勾引未婚女子，破坏女子名节却死不认账的事儿传得人尽皆知，甚至还有御史弹勋，方家现在也是颜面扫地。也亏得方知礼为人强悍，二话不说，就把嫡次子丢入顺天府衙，并责令京兆伊彻查此事，为了表示自己公正无私，也为了避嫌，甚至还御前请旨，请刑部官员调查此事，并一直坚信自己的儿子是清白无辜的。方阁老这一举措措，也让那些想泼脏水的官员无话可说。
刑部是中立派，两不相帮，既然方阁老都已表了态，皇帝也发了话，自然是彻查。于是，那天撞了方二公子并发现绣帕的英国公府的远房族侄张翰林，以及工部尚书杨芳之子杨玉龙被三番五次带进刑部传话。
紧接着，当事者之一的陈小姐身边的所有丫头也被传到刑部挨个提审，那张绣帕是何人所绣，绣娘是谁，顺藤摸瓜之下，倒也得到不少有用的消息，但目前还未公诸于众。
凌芸知道，等刑部调查清楚之前，自己就得行动了。