939章 宫女之死

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    天空露出了鱼肚白,紫禁城从沉睡中渐渐醒来,拉粪的车儿咯吱咯吱响着,从神武门出去,满载着蔬菜鲜肉鸡鸭鱼的车儿,则从菜市口方向运进宫中,袅袅炊烟升起,御膳房开始准备贵人们的早餐,一座宫室的主人醒来,便有许许多多的太监宫女忙忙碌碌,打水洗脸、侍候缠脚、梳妆打扮,盆儿碗儿碰个叮叮当当。

    郑贵妃所居的储秀宫,又与别处不同,因为皇次子朱常洵还没满两岁,早晨要起得晚些,所以太监宫女们就算醒了,也蹑手蹑脚的走路,比平时加倍小心翼翼,尽量不发出声音。

    谁要是不小心惊扰到了皇次子,郑娘娘可不会轻饶,别看她生得花容月貌,手段可厉害着呢!

    但注定今天早晨储秀宫的宁静要被打破,一声凄厉的呼喊撕裂了空气,震得人们心头七上八下。

    哇、哇——朱常洵大哭起来。

    “怎么回事?”郑桢带着寒意的声音,从宫室中传出来。

    宫女太监们早就分了好几个,在顺公公带领下沿着声音传来的方向冲了过去,其实也没多远,就在储秀宫的宫墙之内,西边靠近宫墙的一长溜房舍,其中一间打开的门口,小宦官德喜的嘴巴还没有合拢,正惊恐欲绝的看着室内。

    这是宫女吴赞女的房间,她是郑桢身边比较受宠的宫女,所以有一个单独的房间。

    顺公公领着人还没走到门口,宫女太监们的脸色就都有点不好看了,因为他们闻到了空气中浓烈的血腥气味,简直就是朝着人鼻孔里钻!

    借着黎明前昏暗的天光往里面一看,众人倒抽一口凉气:吴赞女仰面朝天倒在炕上,两只眼睛变成了血窟窿,身前的衣服被剥开就这么敞着,已经变得惨白的身体上,赫然划着一朵硕大的血莲花!

    “白、白、白莲魔教!”顺公公刹那间变得脸青面黑。往后倒退了一步,饶是他在郑桢面前受宠,里里外外很有面子,俨然一副权阉的派头,其实年纪也就二十出头,七八岁进宫就深居简出,哪里见识过这幅场面?

    还是老成些的宦官提醒他,先去报告郑娘娘。然后再向司礼监禀报。

    顺公公这才如梦初醒,连滚带爬的扑向储秀宫前,砰砰砰磕着响头:“娘娘,娘娘,出事了……”

    小半个时辰之后,秦林就率领陆远志、牛大力、霍重楼、刘三刀等精兵强将。策马赶到了储秀宫,人人脸上神情都分外严肃:实在没想到,昨天刚在朝堂上接了防护禁中的重任,今天就出了这么大的重案!

    储秀宫等着秦林的,除了郑桢和顺公公之外,还要暴跳如雷的万历。

    昨晚万历并没有留宿储秀宫,身为帝王他要算专情的了,但郑桢这两天有点不舒服,把他赶到了刘端妃那里——郑桢很懂得欲擒故纵的道理。这样做既让万历更加珍爱自己,又得到了刘端妃的万分感激,进一步孤立了王皇后。

    结果万历清早起来,就听到了令他万般震怖的消息:储秀宫宫女吴赞女深夜被害,身上和此前被杀的八十一名厂卫官校一样,刻着血淋淋的莲花图案!

    想到珍爱的郑贵妃郑桢就在储秀宫住,还有最疼爱的皇次子朱常洵,万历被吓得够呛,也气得够呛。

    他拍着桌子痛斥:“秦林。枉朕如此信重。你就是这么防护禁中的?岂有此理,岂有此理。朕要……”

    霍重楼、刘三刀跪在秦林身后,深深埋着脑袋,连半个字都不敢说,他们从来没有想到自己会撞到陛下雷霆大怒,暗道秦督主这回恐怕是要糟糕,心头禁不住一声叹息。

    秦林连声请罪,只是眼神儿往储秀宫挂着的帷幕后面偷偷一瞥。

    岂知万历话还没说完,帷幕后面传来哇哇的啼哭,郑桢带着哭腔抱怨:“陛下,还嫌咱娘儿俩受的惊吓不够么,在这里大呼小叫?眼下只有找到凶手,我娘儿俩才能安心!”

    “是,是,爱妃说得对,”万历放缓了口气,冲着帷幕里面直笑,现在这位陛下心中尽是愧疚,想到昨晚没有留宿储秀宫,就出了这码事情,他实在后悔不已。

    陆远志、牛大力不同,比起霍重楼和刘三刀,他们稍微晓得一点内情,互相看了看:到底是枕头风厉害呀!

    秦林看着万历那副样子却是暗自好笑,郑桢这女人,把万历迷得五迷三道,还把她当个宝……

    说来也是,要不是咱们秦长官坚持底线,恐怕陛下头顶的帽子已经绿油油的了,至少到目前为止,只有万历对不起秦长官,他可从来没有对不起万历。

    “皇儿,皇孙~~”李太后带着惊惶的声音从外面传来。

    秦林忙率手下退避,于宫室外道旁跪迎。

    李太后由永宁长公主朱尧媖搀扶着,老太后早已从遥控朝政的观音李娘娘,变成了青灯古佛常相伴,虽然当年李太后对永宁很淡漠,但永宁的孝心并没有消减,心疼母亲寂寞,常去陪伴她老人家。

    见秦林也在这里,永宁步伐微微一僵,目光停留在他脸上,嘴唇微微嗫嚅两下。

    我的姑奶奶,要打招呼等一会儿行吗?秦林瀑布汗。

    陪着李太后的还有王皇后,她同样脸色沉重,但傻瓜也能从她的眼角眉梢看出几分得意。

    万历和抱着儿子的郑桢一起迎出来,李太后虽不掌权了,毕竟是万历的亲妈,这孝道上还是不能缺的,否则起居注记上一笔,将来青史就有好看的了。

    “儿臣/臣妾恭迎母后!”万历和郑桢拜了一拜。

    李太后也苍老了许多,本来四十岁的年纪,看上去足有五十岁,疾步过去拉起儿子:“唉,这次真是吓坏我这做娘的了,你要不要紧,有没有受惊哪?来人,叫御膳房准备天麻乳鸽汤,为皇帝压惊。”

    “儿臣,儿臣昨夜没在储秀宫歇息,”万历讪讪的说道。

    “那就好,那就好,今后都不要在这里住了,不安全,”李太后一叠声的道,说罢才像刚看到郑桢似的:“郑贵妃,你也起来吧,可怜我的孙儿……”

    即使万历不满李太后遥控朝政,先后扳倒冯保和江陵党,斩断她的左膀右臂,彻底夺走了权柄,可做母亲的并不会怪儿子,照样心疼他。

    李太后说罢,从郑桢怀中接过朱常洵,疼爱的摩挲着他的小脸,竟不理会郑桢了。

    郑桢狠狠的瞪了王皇后一眼,王皇后美丽而严肃刻板的脸上露出几分冷笑,显然是她撺掇李太后到这里来的,而李太后要说什么,也早就料到了。

    “陛下,正该去乾清宫或者别的姐妹处居住,否则别人要怪臣妾专宠呢,而且臣妾这里也不安全……”郑桢盈盈欲泣,要多可怜有多可怜。

    万历正在愧疚的时候,哪里经得起这么一说?立马拍着胸脯:“爱妃,朕哪儿也不去,就在储秀宫守着你和咱们的儿子——母后,朕心意已决。”

    李太后嘴唇哆嗦着,实在说不出什么话,她这个儿子越来越有主见,越来越不受母亲的管束了。再说,让父亲离开妻儿自己躲到安全的地方,这话她也觉得有点不好说出口。

    郑桢又破涕为笑,柔情万千的瞅着万历:“何必呢?陛下,六宫姐妹各处也要走走,她们都渴盼恩泽雨露呢。”

    王皇后闻言气得浑身发冷,郑桢这话说得够刻bó,表面上劝陛下雨露均沾,其实还不是笑她身为皇后却独守冷宫,一到晚上连陛下的影子都看不到。

    万历心中更是柔情万千,看看娇媚活泼的郑桢,再看看冷冰冰的王皇后,是个男人就知道该怎么选。

    他哈哈一笑,豪情万丈的道:“爱妃,朕不会丢下你和咱们的儿子。”

    “儿大不由娘,儿大不由娘啊!”李太后也只能感叹两句,对此完全无计可施。

    永宁就搀扶着母后准备离开,这次她提醒自己,万不可再去看秦姐夫,否则被人瞧破就麻烦了。

    嘘,嘘,秦林轻轻吹着口哨,永宁奇怪的瞥了他一眼,却见这家伙朝着李太后指了指。

    心有灵犀一点通,永宁急忙在旁边提醒李太后:“母后,既然储秀宫出事,宫中别处也不能保证安全,皇兄要留在这里倒也无妨,一要加强戒备,二要尽快擒获真凶。”

    也不知是因为对着母亲说话并不心怯,还是关系到秦林就胆子大了,永宁这番话说得极有条理。

    李太后点点头:“对对,要加强戒备,要抓到凶手……唔,这不是秦将军吗,正好,你一定要抓住凶手啊!”

    秦林赶紧就坡下驴,双膝跪倒,极有气魄的指天发誓:“太后明鉴,秦某愿立军令状,如不能侦破此案、擒获真凶,愿提头来见!”

    李太后难得的笑笑:“我又不是佘老太君,你立什么军令状,破案的本事,哀家信得过你!”

    得,本来被问罪的秦林,摇身一变接了太后钦点的破案差使!

    “母、母后!”万历想解释两句,可郑桢把怀中的朱常洵一掐,小孩子又很合适的哭了起来,他忙着安慰孩子,只好朝秦林瞪了瞪眼睛:“秦督主,你说话算话,三天,不,一天之内不能破案,朕就不客气了!”

    “微臣遵旨!”秦林心头暗笑,忙不迭的把差使接下来。