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2009年11月，中国长江中下游以及江南地段急剧降温。原因是全球气候变暖所致海水在空间上存在着的温度和/或盐度的差异使密度发生变化进而导致深层海水的缓慢运动称之为温盐海流。温盐环流(又称输送洋流)是一个大尺度的海洋环流，由温度及含盐度的差异所致。
在北大西洋，环流的表面暖水向北流而深海冷水向南流，造成净热量向北输送。表面海水在位于高纬度的固定下沉区下沉。
表面风对于100米左右以下深度的海水环流所起的作用微乎其微，而海水温度和盐度的变化则足以使海水密度产生差异。
海水密度的差异使得产生了密度梯度，导致海流的形成。这种方式产生的海流流速非常慢（每年只有若干公里），只有通过特殊的手段才能发现这种海流，也就是通过把不同深度的水团的温度、盐度和氧含量表示在图上，才能发现它的存在。形成于北大西洋的冷水团在深层以边界流的形式向南流去，之后围绕着南极绕极急流，部分和形成于威德尔海的南极底层水混合，流向太平洋和印度洋，在那里上翻穿过温跃层达到上层海洋。
温盐环流的重要性在于，它和大气中著名的Hadley环流、Ferrel环流和极地环流等一起，构成了对于维持全球气候系统的能量平衡至关重要的经向环流体系。
对于全球气候系统而言，热带存在辐射盈余，极地则存在辐射亏损，为保持整个系统的能量平衡，在低纬与高纬之间，必须存在强的经向能量输送。以前人们认为，这种输送作用主要通过大气过程来实现。现在研究表明，海洋的极向热输送约占海气耦合系统中极向热输送总量的50%，在北半球，它把低纬的热量输送到高纬，在北纬50度附近（那里的海洋西边界流最强）通过强烈的海气热交换，把大量的热量输送给大气，再由大气把能量向更高纬度输送。海洋经向热输送强度的变化，将对全球气候产生重要影响。
在当前气候中，大西洋是主要的向高纬度的热输送器。北大西洋湾流属于暖水系环流，温盐环流属于冷水系环流，冷、暖水在北大西洋高纬的转换，向大气释放出大量的热量。据估算，在北纬24度处，大西洋的热输送为1.2PW，而该纬度上所有大洋的经向热输送总量为2.0PW，大气的热输送总量为3.0PW。在北大西洋，向高纬的热输送以及冬季的热释放，可以补充年日射的25%，盛行西风带将这些热量带至相临大陆，使得北欧气候温暖。温盐环流活动的任何变化，都将给区域乃至全球气候造成可观的影响。
BC10000年，第四纪冰期由于“新仙女木”事件的影响结束而进入冰后期。
冰河期结束，地球上气温急剧上升，一直到BC2000年才缓慢回落。
冰期之后总体上呈现干燥、洪水、波动、洪水、平稳五个时期，第一次洪水是BC9750年的北美冰盖融化引发的大洪水，之前在“新仙女木”事件的极端寒冷条件下移居到温暖湿润的大陆架地区的人类和动物遭遇灭顶之灾，主要毁灭于海啸，而实际海平面的上升程度是缓慢的，且远低于现在的海平面。由于当时冰期刚结束，现在适宜人类居住的地方，在当时相当寒冷，当时的人类多聚集在现在的沿海大陆架上，因为这些地方更靠近当时的海洋，气候更加温暖潮湿，所以在洪水发生的时候危害尤其巨大。
大陆上的冰盖融化的时候，经常是冰盖表面的融水腐蚀整个冰盖，这些水渗入冰盖较温暖的下层，相当于在冰盖下层加了一层润滑油，使整个冰盖变得不稳定。
冰盖和冰川融化的过程，并不是一个均匀的过程。
BC9750年，由于气候持续的变暖，当时的北美劳伦冰盖（体积相当于现在的南极冰盖），下层已经充满了水，只有边缘暴露在空气中的冰盖限制着这些下层水（大陆冰盖的下层，由于地热的原因，温度高于上层），这些外层冰，有的连接北美大陆和大西洋。
在气温升高的情况下，一旦这些冰舌断裂，低层汹涌喷出，带动整个冰盖迅速滑动，冰盖和大地之间发生巨大的相对位移，引发规模庞大数量频繁的冰盖地震（可以称“冰震”），整个冰盖迅速瓦解，并大块大块的坠入海洋。
冰盖坠入海洋时，激发海洋形成水波（如同石头坠入水塘）。另外，冰块和浅海底互相撞击也容易引发地震，这两个原因共同作用引发了巨大的海啸，这个海啸的波高可以达到数百米甚至上千米的，远比冰盖均匀融化导致的海平面上升100米为高，而且来势凶猛，没有可能来得及躲避。
北美劳伦冰盖入海激发海啸波，海啸波可以把北美大陆上剩下的冰盖以及其他地区的冰盖（例如北欧的斯堪的纳维亚冰盖，部分的南极冰盖）冲下海，引起新的海啸，最终形成全球性的冰崩和海啸，当然，当时北半球冰盖面积和体积都很大，所以海啸最强的均为北半球国家，并且当时人们多居住在现在大陆架，必然遭受灭顶之灾，幸存者都逃往高山。短时间内大量的冰坠入海中，使得洋流和气候混乱，造成海啸地震频繁的同时，天气也非常极端，所以给人造成是“洪水来袭”的印象。
《淮南子．览冥训》曰："往古之时，四极废，九州岛岛裂，天不兼覆，地不周载，火蛐炎而不灭，水浩洋而不息。"洪兴注曰："凡洪水渊薮自三百仞以上。"