第一百章

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    拂晓时分,列车进站,吐出一口长气如释重负停下来。

    徐仲九打了个寒颤。那些乱七八糟的迷梦渐次退却,车厢露出真容,乘客们拿行李的拿行李,牵儿女的牵儿女,相互之间不是碰着就是磕着,吵吵嚷嚷,热腾腾的挟卷而下。

    徐仲九缓慢地眨动眼睛,想起了此行的目的,难免有几分得意:这才多久就能回来,而且短时间内不用离开。他主动提出做“吐真剂”的实验品,在履历上多一笔成绩,而且证明了自己的忠诚与可靠,撑得起所要担的任务。

    只是半个月实验做完后,他进入了恶性循环:没办法好好睡觉-缺乏睡眠加重幻觉-分不清现实与迷梦不敢好好睡觉。为防止舌头说出不能说的话,徐仲九给大脑下了死命令:不许开口。好几次牙齿咬到舌头,他把血咽下去,也不上药,任舌头带着伤肿胀不堪。口齿不清也好,万一漏出什么,也有几分推托的余地。

    好在,徐仲九站起身,拍拍衣服上的灰,这不都过去了么。他利利落落下了车,三步两步超过前面那些拖儿带女的,出了站。

    天色仍暗,但路边已经支起早点摊,热气缭绕很有几分人间烟火的韵味。徐仲九挑了个馄饨摊,要了二两小馄饨,又在相邻的包子摊那里要了二两生煎、一笼小笼。他热汤热食吃得狼吞虎咽,也不管舌头上的伤不能碰咸味。

    吃完徐仲九叫了辆黄包车,找了家旅馆住下来,狠狠睡了一觉。

    梦里有许多鬼,不过他不怕,这些人活着的时候都没能把他怎么的,难道死了就能变厉害?其中也有罗昌海,紫胀的脸,舌头吐出来半截,瞪着铜铃般的眼伸出手像要讨命。

    他觉得好笑。这人死了也是个糊涂鬼,冤有头债有主,又不是他杀的,干吗找他?要不是迟到一步,没准他还能做糊涂鬼的救命恩人。

    影影绰绰,下一批出来的倒是人,花树边季初芝迎上来,“我们都在等你,一定要好好说一说近来那桩案子。依我看必须严惩,简直把妇女当作家庭财物,居然说杀就杀。作为新青年,我们必须为死者做点事,不能让她白白死去。”

    他有一丝恍神,初芝和徐家那些只知道钱、权和享受的姐妹不同,尽管他不喜欢她,甚至有几分厌恶,但也知道她是难得的。虽说她的言行高高在上,毫无实用性。

    季太太、季先生,……还有,沈凤书。沈凤书伏案疾书,完全不是在人前的那付恹恹无语样。然后,沈凤书抬起头,看了过来。

    徐仲九心中一凛,已经不是朋友了。他挺直腰背,冷静地看回去。怕什么,他太懂沈凤书,绝不会为一己私欲暗下手脚,相反还会因为他的旧伤成人之美。

    这就是读书人的面子,哪怕心里想得要命,仍然要面子忍痛割爱,只为不能好女色。

    徐仲九冷冷一笑。

    她和你不是一路人,和我才是。

    沈凤书默然低头。

    徐仲九又是一笑,还有什么招,只管使出来。见佛杀佛,他谁也不怕。

    背后有脚步声,他回头,肋下一痛。

    他瞪大眼,是她,捅了他一刀。

    徐仲九在乱梦中醒来,才发现窗外是一汪烈日,一阵阵热气涌进来。早晚温差大,他拥被高卧,出了满脖子满背的热汗,也许也有冷汗,毕竟做了那么个噩梦。

    是时候去哄哄她了,徐仲九思索着。他让她护送烟土,源源不断的红丸提炼出来,流入市场;又变成钱回到上头手里,一部分充为军资,继续打打不完的仗;另一部分沿途落入各级官员的口袋,成为他们财产的一部分。而她是在季家长大的,未必接受得了,虽说看在他面上肯干,可时间一长没准会有怨气。而且那段路太乱,想必她很吃了点苦。不然,怎么有那种梦?她要杀他早就可以动手,为什么要拖到现在。

    徐仲九理了个发,好好洗了个澡,穿上新买的衬衫西裤。对着镜子一照,连他都不得不承认,自己确实非常英俊。

    就在徐仲九休生养息的同一天,明芝出手惩戒了李阿冬。

    李阿冬和吴宝生如今是沪上出名的少年英雄,私下的不对盘也是人所皆知。据说有回小吴老板在共舞台听老生戏,赏戏班子五百块。李阿冬见班主奉承得好,便赏八百块要听旦角戏,不拘闺门旦还是刀马旦,哪怕老旦也行,反正他现在想听。小吴老板一个眼色,随从把一千块拍在桌上,一付让班主看着办的神气。

    两人耍意气,班主不敢煽风点火,不由暗暗叫苦,年轻人火气大,万一闹开砸了舞台就事体大了。他是跑惯码头的老成人,然而半大小子抬起杠来简直不可理喻,完全讲不通。

    班主毕竟有几分见识,他不动声色,趁戏院经理上前打圆场的当口,悄无声息塞钱给两边的随从。果然“家兄”说话有力,随从们各自拉住自己的头。其中有个小子机灵过头搬出了明芝,“明天大老板还有事安排咱们,不如别听戏了,去澡堂松松筋骨,明天也好干活。要是知道您俩这么大手花钱,她老人家又得叫咱们去码头。”

    对精力过旺的左臂右膀,明芝向来只有一招,打发他们去做事;实在没事做,去码头搬箱子,只当锻炼身体。

    宝生鼻子里哼了一声,“就数你勤谨?”

    李阿冬却是认真盯了一眼。这小子被看得背上发寒,强笑问道,“小李老板,我说错话了吗?”

    李阿冬摇头,“没有。”

    过了几天,这小子无声无息死在巷尾。他原本在街头卖香烟,托了七弯八绕的关系到宝生跟前做跑腿,还没两个月就没了,家里哭得不行。宝生送去一笔钱,但人没了就是没了。

    宝生一查,是李阿冬手下的一个小子干的,找了来打个半死。

    又过两天,宝生的人遇围,好不容易闯出来,有一个没跑掉折在里面。

    宝生怀疑李阿冬下绊子,又拿不到证据,情急之下动了手。此时李阿冬已非吴下阿蒙,还手不在话下。这场大战堪称两败俱伤,李阿冬差点被踢断腰骨,宝生被损招击中,饱尝“不可说”之痛,好几天走路都直着腿。

    闹成这样,明芝不管不行了。她雷厉风行,下面的人不敢瞒,一五一十从头说起,追究源头不过一句话:李阿冬觉得宝生有明芝撑腰,连随从都敢压他。

    一大早,明芝喊李阿冬和宝生到练武场。

    她并没兴致一一解说自己的安排如何公正,所以直截了当摆个起手式,朝李阿冬一点头,“上吧。”