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“哦，”阿箫点了点头道，“原来他们俩还有这事儿，那温府里没人知道吗？”
“没人，要知道了还能放过卢姨娘和他吗？”
“那存在景元号里的二千两银子又是怎么回事？”
“唉，卢姨娘毕竟是朵嫩花，插在温老爷身上她心里哪儿能乐意呢？郑兄弟就打算攒够钱领着她私奔，所以就以金枝这个名儿在景元号存了些钱，郑兄弟不敢自个去，怕别人怀疑，每回都是让我去的。前一阵子有一日下午，郑兄弟忽然来找我，把存根给了我，让我转交给卢姨娘，跟着他就出事儿了。”
“所以你就拿着存根去偷取了银子？”
“也算不得偷取啊！那存根我给了卢姨娘，卢姨娘不肯要，叫我烧了，我哪儿舍得啊！二千两啊！”庄老娘竖起两根指头，心疼道，“这是我挣上十辈子都挣不来的钱啊！就这么白白地丢在景元号里，多可惜呀！反正卢姨娘不要，郑兄弟也没了，我替他们俩前前后后跑了这么久，总该有些辛苦钱吧？所以我就偷偷地去取了……”
阿箫笑了笑道：“好在你去取了，不然我也查不到你这儿来。”
“是我贪心了，是我贪心了，小兄弟，”庄老娘冲阿箫拱拱手道，“我该说的都说了，银子我不要了，求你高抬贵手放了我一家子吧！”
“我还有个事儿要问你，为什么要以金枝的名儿去存？”
“郑兄弟叫郑金多，卢姨娘本名卢秦枝，就分别取了一个字儿，凑成了金枝。”
“两人私下往来可有什么东西为凭？”
庄老娘略略思量了片刻，转身跑回车厢里，翻找了一会儿后，拿着一双袜子回来道：“我这儿还有一双卢姨娘亲手给郑兄弟做的袜子，还没来得及给郑兄弟呢！这袜子上也绣着金枝二字。他们俩商量好了，往后生个女娃就叫金枝，所以给郑兄弟的物件上绣的都是这俩字儿。”
阿箫拿在手中看了看，点头道：“行，你们走吧！”
庄老娘母子如获大赦，扭头就跑回了驴车上，驾着驴车慌慌张张地走了。直到这时，云云才从树后走了出来，问阿箫道：“你刚才为什么要放了他们？你不打算把他们带回温府吗？”
阿箫将袜子往怀里一揣，笑道：“你觉得这事儿有那么简单吗？你在温府里也待了一段日子了，你觉得卢姨娘有那个胆子指使郑金多对温老爷下毒吗？”
“或许她有呢？”
“她绝对没有，如果她有毒死温老爷的胆子，那她又何必害怕跟郑金多私奔？拉上郑金多私奔了不就完了，何须再毒死温老爷？”
云云思量道：“那倒是啊！照你这么说，卢姨娘背后是有人指使了？”
“这人到底是指使了卢姨娘，还是直接指使了郑金多，现下都不好下定论。”
“那你觉得会是谁？”
“谁都有可能，大夫人，甄夫人，万姨娘，甚至是每一个跟温老爷有过过节的人。”
“你连万姨娘都怀疑？”
“没人告诉你吗？事情没水落石出之前，任何人都有嫌疑，甚至是你们那一房。”
“你是替三小姐查的吧？”
“我受雇于她，自然是帮她查了。”
“那她就没嫌疑吗？”
阿箫笑了，点点头道：“真受教，立马就会反驳我了，有点慧根！走吧，回城去了！”
“那你接下来打算怎么办？”云云跟着他走出林子道。
“还想掺合这事儿呢？”
“好奇问问不行吗？”
“那明儿下午吧，我这会儿有点事儿要办，今儿下午的约就推倒明儿下午，还在咱们约好的地方碰面，碰面之后我会告诉你下一步怎么办的，回吧！”
两人进城之后便分开了，一前一后地回了温府。云云走进玺园时，看见鹏添捧着铜盆正要上楼去，便叫住他问道：“今儿放课这么早？”
鹏添道：“五少爷心情不好，听不进去，先生就可放了课了。”
“怎么就心情不好了？和咱四少爷拌嘴了？”
“不是，”鹏添忽然压低了声音道，“今儿太夫人给万姨娘拉脸子了，训了万姨娘好一顿，五少爷替她娘委屈，气得连书都念不下去了，这会儿正在楼上怄气呢！”
云云颦眉道：“为什么啊？太夫人跟万姨娘拉什么脸子？”
“说白了就是替甄夫人抱不平，替她出气儿，挑别人不好使，就逮着软和柿子捏，云云姐，你该懂了吧？”
“原来是这样，那你先上楼伺候着，我去万姨娘那儿瞧瞧！”
云云把卖参的银子放下后，正要去找万氏，马婆子却拦了她。马婆子拉了她进屋道：“别这时候去，要去也晚上再去。”
“为什么？”
“太夫人那人小器着呢！阖府都找不出比她更小器的了，那气量真真跟七小姐有得一拼。我刚才路过万姨娘院门外，发现太夫人院子里的信月就躲在旁边矮松后面。我没吭声，当没看见就走了。”
“还派人盯着？不至于吧？”云云不解道。
“旁人是不至于，可那太夫人就做得出。她派人盯着就能知道她训了万姨娘之后，哪些人去安慰过，回头她准找那些人算账！”
“这老太太也够闲得没事儿啊！”云云直摇头道。
“她就这脾气，又是太夫人，你能把她怎么着？所以，你这时候千万别去，你一去，说不定明儿她就给四少爷下绊子了。等到晚上，那信月蹲不住回去了，你再去。”
云云点点头，拉着马婆子的手笑道：“得亏您老人家提醒着，不然咱又得吃亏了。马婆婆，您可真是咱们玺园的一大宝贝呢！等往后少爷中了魁，肯定制一顶一年景（花冠名字）给您戴戴，好谢谢您一直以来的关照呢！”
马婆子听着心里很是受用，拍着云云的手背道：“就冲着你这话，我也得把咱们少爷伺候妥当不是。咱是一根绳上的蚂蚱，能不齐心些吗？说到这儿，我得给你提个醒儿。”
“您说。”
“大夫人是个沉得气的人，不过……”马婆子对云云递了眼色，“咱们这房终究还是不要跟她那房走得太近了，你懂我的意思吧？”
“懂，婆婆跟我想到一块儿去了，我也是这么想的。咱少爷就安心地读好书，考自己的功名去，旁的一概不沾染。”
“好丫头，一说你就明白，真叫婆婆省了心了。行，我做两样酥点去，晚上你好给万姨娘送去，她今儿算是替三小姐和大少夫人挨了顿好骂了。”
到了夜里，云云带上酥点和热汤偷偷地去了万氏院子里。没想到，温濯熙也在那儿。
“叫你们费心了，”万氏感激不已道，“我就是挨了顿骂，没什么大不了的，害得你们大晚上跑来跑去，实在心有不安呢！”
“这叫该挨骂的没挨着骂，偏偏拉了不该挨骂的来挨骂，你说谁听见了不气愤呢？这府里的风气可越来越不对劲儿了，做错事的不用挨骂，专挑那没做错事儿的去挨骂，这都是那二娘给带出来的。”温濯熙不屑道。
“唉……算了，”万氏摇头道，“我挨这一顿也就挨了，她老人家心口那团气儿能消就好了，谁让你二娘和濯冰是她的心头宝呢？濯熙你也别去计较了，越计较她越盯着你找事儿呢！”
“爹才把事儿交到咱们三个手里，她立马就给二娘撑腰杆子了，往后这府里的事儿还管得下去吗？”
“可她到底是你爹的亲娘，咱们又能把她怎么样呢？行了，别说这个了，云丫头送来了好东西，咱们先吃着，对了，”万氏转头问云云道，“你没事儿了吧？昨儿看见你那样，我吓得眼泪珠子都差点掉出来了，今儿你倒又恢复精神头儿了，这身板儿就是好。”
云云笑道：“我打小就皮实，一两下疼碍不了什么事儿。”
正说着，仲夏推门进来，满脸不痛快地抱怨道：“姨娘，太夫人院子里的善音来了，说太夫人觉着她屋子里冷，疑心那地龙出了差错，让您过去瞧瞧呢！”
“又来找碴了？行，姨娘您不必去，我去会会那老人家！”温濯熙起身道。
“濯熙你担待点，可千万别跟她吵。”万氏忙叮嘱道。
“好，我不跟她吵，我跟她慢慢磨，总行了吧？”
温濯熙去了，万氏和云云继续喝汤说话。万氏在云云脸上细细地打量了几眼后，问道：“云云，你娘准也是个美人胚子吧？”
云云抬头笑道：“我娘长得真挺好看的，比我好看多了。”
“那她是哪儿的人？”
“我不知道。”云云摇摇头道。
“不知道？”万氏略有些惊讶道，“是你爹娘没告诉你吗？”
“那倒不是，是我娘自己记不起自己老家在哪儿了。”
“这是怎么回事呢？”
“听我爹说，我娘是他外出跑经济时在一朋友家遇见的。那时我娘还在给人做丫头呢，我爹一眼就看上她了，便问他朋友赎买了我娘，带回家里做了小妾。大概是被牙婆子转手太多回了，当中受过刺激，我娘很多事情都想不起来了，甚至连她自己的老家在哪儿她都不记得了。”
“原来如此……那真是够可怜的啊！”万氏垂下眼眉，若有所思地感触了一句。
“我八岁那边她就去了，后来十二岁的时候我爹也暴病身亡了，再后来大娘容不下我和我爹另一个小妾，就把我们赶出来了。”
“这样才遇见蔺夫人的？”
“嗯，”云云点点头道，“我被蔺夫人收养后，就和我那个姨娘分开了，早几年还有书信往来，后头几年她家似乎搬了，就再没联系了。”
万氏一脸同情地看着她道：“你也是个苦命的孩子呢！你爹娘去得那样早，应该是极不放心的，不过眼下你到了这温府就安安心心地住下来，对了，问你个私事儿，你有人家了没有？”
云云摇头道：“没呢！”
“就不打算找一个？”
“瘦金嫂也这么跟我说来着，可我觉着不急，还是先应付了那少爷再说吧！”
万氏看着她点点头，又将话题岔开到了别处。聊了一阵后，云云起身回去了。素琴进来收拾碗碟时，见万氏正在出神，便问了一句：“姨娘想什么呢？”
万氏回过神来，眼中充满疑惑道：“素珠啊，你仔细瞧过云云没有？”
“瞧过，”素琴笑道，“不就是个美人胚子吗？”
“我说的不是这个，你有没有发现她有点像绣珑小姐？”
素琴双手微微一震，扭头吃惊地看着万氏道：“您怎么忽然想起绣珑小姐了？快别提这名字，被别人听见就不好了！”
万氏扶着额头，撑在凭几上道：“被人听见了也没什么，单单提个名字，谁会知道我说的是谁？这些日子，我越瞧云云瞧觉得面熟，后来细细想想，总觉得她那脸盘子跟绣珑小姐有点挂像，你觉得呢？”
素琴道：“大概是人有相似吧！当初逃出来的时候，三夫人带着绣珑小姐往关外去了，按理说该在北边，云云一家子却是在南边，没那可能的。”
万氏揉着太阳穴，神情略显忧伤道：“也是，兴许只是人有相似吧！照说，绣珑小姐一家子如今应该在关外好好过着，又怎么会跑到南边来呢？”
“还是别把那名字念来念去的了，虽说事情都已经过去了十几年了，可万一有谁捅出去，你我都不好说的。”
万氏点点头道：“说得也是，而且如果云云真的跟绣珑小姐有关，那就更不能把这风儿漏出去了，那会害了她的。以后，咱们俩谁都别再提了。”
“这就对了！您歇着吧，我给你冲热水去！”
素琴出去后，万氏靠在软枕上回想起了一些从前的事情，越想越觉得心里不舒坦，于是，她决定明早去佑民寺烧两柱香，求个心安。
清晨的佑民寺，早有信众来膜拜了，万氏不算最早的。入了天王殿，跪下诚心参拜了一回后，万氏这才扶着素琴的手起了身。出了殿，她又去了侧旁的观音殿烧香。双手合十地在观音像前静默了好一阵子，她才睁开了眼，望着庄严慈悲的观音面庞轻声感触了一句：“但愿佛法真是灵通的，能将我的心意传给身在远方的亲人。”
素琴在旁说道：“您也忧心过甚了，佛祖自会保佑她们的。走吧，回去了！”
万氏再看了一眼那观音面庞，转身正要离去时，抬头就看见了一个沙弥模样的人。她没多想，冲那沙弥礼貌地点了点头，便迈出高高的门槛，打算离开了。
“夫人请留步！”那沙弥忽然开口了。
仿如一道闪电击过脑海，万氏整个人瞬间杵了，这声音好生熟悉！
“请问这位大师傅有什么事儿吗？”素琴转头去问那沙弥道。
“是这样的，素闻温府诸位夫人都是善心菩萨，对功德布施向来不会吝啬，本寺将于本月月底举行祈福大会，为隆兴众民祈求福佑，还请夫人也为这好事添一份心意，不知可否？”那沙弥单手竖掌，微微弯腰说道。
万氏缓缓地转过脸去，在这个看上去大概三十多岁的男人的脸上细细地看了那么一眼，眼中的惊愕更加地浓烈，上下嘴唇抖动了两下，仿佛想说了点什么，却下意识地没说出来。
素琴并未察觉到万氏的神情，继续跟那沙弥说道：“又要做祈福大会了？猜到你们也该做了，这都快到年关了，再不做一做，佛祖观音都要怪你们不会当沙弥了！姨娘，您说舍多少？”
“哦，”万氏忽然收回了神，扭过脸去尴尬道，“就照着往常的数吧！你看着办就行了。”
“这是年底，咱们还是多舍一些，求来年平平安安，求五少爷读书上进，怎么样？”素琴笑问道。
“行，你看着吧，我在外面天王殿里等你。”
“好，姨娘您先去。”
万氏先匆忙地去正殿了，那沙弥抬起头来瞄了一眼她的背影，没说什么，领着素琴去写单子了。
回去的路上，万氏撩开小窗帘问素琴道：“今儿那沙弥好面生，咱们不会是遇着骗子了吧？”
素琴笑道：“哪儿来那么多骗子啊？人家是新来佑民寺的，您自然不认得了。”
“哦，”万氏敷衍地点了点头道，“是新来的啊……怪不得那么面生呢！”
“那沙弥法号弘义，我走的时候问过了，再说了，谁敢在佑民寺里打着佑民寺的旗号骗人呢？不想要命了还差不多！”
“也是……”万氏说完放下了小窗帘。一股霜凝之色渐渐浮起在她面庞上，她右手不停地拨弄着手里的蜜蜡串珠，心里不由地一阵发紧。
为什么会出现在这儿？为什么要到隆兴来？仅仅是巧合吗？他主动上前打招呼，必然是存着什么想法的，他来隆兴到底是为什么？
这日下午，云云如约去了清江桥旁卖烧饼的摊位等候，等了约莫半盏茶的功夫，阿箫大摇大摆地从桥那边走了过来，走到她跟前问道：“我让你带的东西都带了吗？”
云云晃了晃手里的提篮道：“都在这儿了，你到底要带我去哪儿呢？”
“跟我走就是了。”阿箫接过云云手里的提篮，领着她往巷子里面去了。
拐了好几个弯后，来到了一间小院的后门上。阿箫拿钥匙开了锁，推门往里走道：“别忘了把门关上。”
云云有些纳闷了：“这是谁家的院子？你的？”
“我一个朋友的。他人这两日不在城里，我借来用用。”
阿箫领着云云上了旁边的小阁楼，阁楼有三层，小巧别致，站在最顶上那层，能看见隆兴城大部分的景致。云云眺望着远处，感触了一句：“隆兴城还真够大的呢！”
“来了这么久，都没去逛过吗？想想也是呢，你家那小少爷离不得你，离一会儿就要哭了，你哪儿走得开呢？”阿箫一面将提篮里的东西拿出来一面打趣道。
云云盘腿在地毯上坐下道：“你也别总拿这个打趣他了，他身边就我和小药儿两个信得过的人，他不赖着我，你叫他赖着谁去？好了，东西我都已经给你置办齐备了，咱们可以说点正事了吧？”
阿箫取出小酒壶，往杯子里倒着酒道：“急什么？还有一下午的光景呢！来，先喝上一杯！”
云云没接，警惕地看着他道：“我出门不喝酒的。”
阿箫笑问道：“怕我把你灌醉怎么样啊？咱们相处了这么久，你觉得我是那样的人吗，云云姐？”
云云还是不接，阿箫只好先把那一杯酒咕噜灌进了肚子，一边回味一边说道：“这酒这么好，你真的不尝尝？云云姐，你说咱们俩也算生死之交了，你就不能不这样防着我？”
“我知道我欠你人情，我会还的。言归正传吧，卢姨娘那事儿你打算怎么办？是告诉温老爷还是自己私底下继续去查？”
“如果是你呢？”阿箫反问道，“如果是你，你会怎么办？”
云云略略思量了片刻后说道：“直接告诉温老爷不是个明智的办法，毕竟庄老娘已经走了，郑金多也死了，卢姨娘自己肯定是不会承认的，无凭无据，你反而还会落下一个污蔑姨娘的罪名。”
“所以，”阿箫又喝了一口酒道，“只能再继续查下去了。虽然不知道背后主谋是谁，但这个人意图想要谋害温老爷的心是真的，上回是失手了，肯定还会有下回。”
“你想等着那人出手？”
“等？”阿箫笑了笑道，“等得等到什么时候去了？还是得从卢姨娘身上查起。”
“那你打算怎么查？”
阿箫将酒杯递给云云道：“如果想跟我坐一条船，那就把这杯酒喝了，这样才显得你诚意。怎么样？敢喝吗？”
-本章完结-