第81章

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    第81章

    既然如此,叶城的摊子也不必铺得太大,她之前置下的产业还要尽快折现才好,而京城的船行也很好处置。

    毕竟她跟行会的几个老东家都是熟路子了,他们都知道她的船行挣钱,到时候应该吐口就能卖出去。

    只是叶城不比京城,她想要卖地卖铺子,若是卖得太急,一时也要不上价钱。可是知晚又不想太便宜卖出,便想着在叶城多停留一段时间,寻个好买家。

    在这期间,她收到了他的来信,他在京城居然对她的近况也是了如指掌,许是从行会的熟人那听说了她要卖铺子,竟然猜出了她的盘算。

    初时的信里还有骂她行事荒唐之言,可后来这样的话便少了,那最后一封信只有一张纸,上面是一行洒脱而遒劲的字——“汝不喜,吾去便是。”

    字太少,让人想琢磨意思都不够品酌,知晚将那张纸翻来覆去看了半天,也不知成天复这所谓的“去”是何意。

    如此盘算了一番,已经过了半月有余,这期间仿佛是财神爷显灵,接二连三来了几个异乡客商,接手了她的田产铺子。

    如此折现,知晚陡然富了。以后若是带着舅舅一家隐姓埋名,也是体面的乡绅富户。

    就在她想着该如何回盛家交接后续的事情时,却收到了嫡母催她回家的信。

    那信里写得不甚详细,直说家里有变故,万望女儿早日回家。

    知晚心里一翻,第一个想到的便是祖母年事已高,该不会是出了什么意外吧?

    单妈妈和凝烟听了也觉得应该是这类事情,只急得催促姑娘道:“这老人家若是不好了,那可真是一朝一夕的事情,您还是快些回去吧,总要闹个清楚才安心。”

    知晚接信之后就立刻命伙计安排快船准备回京了。

    这一路来水急船快,等她们一行人换了马车,也是日夜不停地赶路。等到盛家大门口时,知晚也不用人扶,一个健步便跳下马车飞快地朝着祖母的院子跑去。

    等她跑到门口时,才发现祖母正跟姑母好好地坐着,她老人家看着依旧是鹤发红颊,康健的样子。

    只不过神情间都是愁云黯淡,眉锁不解。

    尤其是姑母,不过月余未见,竟然瘦得两颊深陷,眼睛也哭得红丝连成一片。

    香桥顾不得请安,只能紧声问道:“家里这是出什么事情了?”

    桂娘看见香桥跑进来,带着哭腔道:“香桥,你表哥……出大事了!”

    知晚的呼吸一摒,扶住了一旁的茶几后,才问:“表哥他……到底发生了什么事儿?”

    原来就在知晚走后不久,陛下亲自主持的殿试便开始了。

    起初盛家老小都觉得依着天复的学问,和头名会元的底子,差也差不到哪里去。

    一早就命人备下鞭炮饼盒,只等陛下当堂钦点了状元之后,便与亲朋庆祝。

    可是那日殿试刚刚结束,就有秦家人慌慌张张地来给老太君报信,说是她家的外孙天复在殿前惹得陛下龙颜大怒,若不是碍着此乃殿试,说不定要被拖出去砍头的。

    桂娘当时就眼白一翻昏厥了过去,好一顿掐人中才醒转了过来。

    据说当时殿试上,陛下给的命题是“理财”“官道”。

    这也不算偏僻的命题,乃是每个学子以前在书院、私塾里辩论撰写过的。

    不过陛下刚下了命题,不到一炷香的功夫,成天复便呈递了卷子。

    这很明显就犯了殿试的大忌!

    殿试并非乡试、会试可比,乃是天子主持,礼仪细节样样重要!

    凡是入殿试前,这些贡生们都会得了前辈的叮咛,一定要拿捏好交卷子的时间。

    时间太久,失了先机,若是遇到了平分秋色的好卷子,交得晚的自然要吃亏;可若交得太早,又有不敬陛下的嫌疑。

    毕竟殿试是陛下亲自命题。

    就算再直白的命题,考生们也要意思意思,最起码写卷子的时候,要做出些冥思苦想,费尽脑汁的表情,以取悦圣心。

    这是千古以来的科考诀窍,长些脑子的,都应该知道。

    可偏偏成天复却恃才傲物,洋洋洒洒不消片刻就完成了试卷,毫不迟疑地交呈给了陛下。

    这交得早也便罢了,可他写的内容更是大逆不道。

    那个来传话的秦家长辈供职于翰林院,当时正在殿上,陛下看完卷子后,一脸嗔怒地将卷子传递给了一旁的那些翰林们,他也看到了试卷。

    现在说到这里时,老翰林气得直拍桌子。

    “大姑娘,你的这个外孙真是太欠打了!竟然直言陛下的用人之道,阻碍了大西商道。积弊不改,伤国根本一类的话,看得我当时都恨不得跳起来去抽他!”

    秦家长辈说这话的时候,真是发了急,白胡子一翘一翘的。

    饶是见惯了风雨的秦老太君听了这话也直往后仰,急切追问之后的情形。

    那秦老翰林摇头叹气道:“您也是知陛下的,最是惜才爱才的贤君了。此乃殿试,就算小儿胡言,陛下看着生气也不会拖他出去砍头。最后别的翰林们都纷纷启奏陛下,说成天复试卷满是狂悖之词,应该落榜,但是陛下却说他的文采斐然,文章也讲得头头是道,若是不录用,当被天下文人非议。最后,便是不上不下,给了他一个第三的探花。”

    高中探花,原本也是喜事一件,可是老太君却一点都高兴不起来。

    天复这孩子是疯了吗?难道他不知自己是去考功名的,还当自己是谏官言臣了?

    陛下给他探花,可不是爱才!

    不过是看在成天复乃会试头名会元的份上,走个场面而已。

    毕竟这等才子,若是因为试卷里针砭积弊,指出天子的不是,就名落孙山,实在是有碍顺和帝一代贤君的名头。

    给了成天复第三名的探花,不过是成全陛下自己的贤名。

    但陛下当时已经怒色满面,就说明天复已经遭了陛下的厌恶,这以后在朝堂之上,哪里还有他的立足之地?

    等成天复从大殿拜礼谢恩,吃过陛下钦赐的酒宴回来时,不光是桂娘痛骂不止,就连老太君都动怒,叫他一个成家的孩子去跪了盛家的家祠,向外祖家祖宗诚心忏悔。

    老太君的担忧并不是多余的。

    果不其然,就在放榜之后,三甲新科贵子入朝领取官职。

    这等子新科新贵,只要有些门路的,一般不是留京入住各种机要枢院,就是外放为富庶大省体面的地方官。

    唯独到了成天复这里,陛下和颜悦色地问他,是要从文还是从武。

    毕竟他一个武将参加文试,也是少见的。

    若是他从武,他已经领着骠骑将军的职位。若是从文,那就要另当别算,军功全抹,从头做起。

    成天复毫不迟疑地说,既然参加科考,便是立意改文路子,他愿从文,从头做起。

    陛下温和褒奖了他一番后,回头便毫不留情地将他发配到了贡县,做了七品的知县。

    据说当时大殿上,几个跟成天复不对付的官吏都忍不住笑出声了。尤其是田家的几个,看成家的这个楞头小子终于被贬,大有快意恩仇之感。

    桂娘听说儿子被分配到了远在川中的贡县,又是晕倒了一场,差点一病不起。

    等知晚听到这里的时候,终于知道家里为何愁云黯淡,姑母憔悴不堪了。

    贡县乃是自古产盐的大县,是前朝几代,黑白风云人物迭起之地,更是销金的窝子,腐蚀人的深潭。

    当地盐帮内斗厉害,又是富商云集之地,时不时还蹦出几个悍匪打家劫舍。

    据说贡县十年换了九个知县,没有一个做长久的。

    那些县官们不是在上任时,遭逢意外莫名死亡,就是赚得钵满瓢平时受了盐税查案的牵连,锒铛入狱,罚没抄家,身首异处。

    家里有门路的,都不会去贡县送死。就算去了,做个知府也比知县要强。

    需知那里一旦出事,都是各级官员层层推诿,让最下面的知县兜底,做了替罪的牺牲祭品。

    现在陛下笑眯眯地将成天复送到了贡县这样的热油锅上,用意还不清楚?

    那就是静候着他在任上出错,陛下好名正言顺地办了这不知天高地厚的小子呢!

    一时间,到桂娘那说亲的媒婆子全不见踪影,就连已经递了帖子的,也纷纷将八字帖子要回,推说自己家的姑娘跟成知县不大合适。

    现在桂娘也没了给儿子找儿媳的心事,一心只想求告门路,将儿子从贡县里捞上来。

    知晚一直靠在茶几边听完了家里这些天来发生的事情,半响没说话,最后只问:“表哥人呢?”

    桂娘现在提到儿子就恨,只无力地摇着头道:“陛下下达委任状的第三天,他就收拾行囊上路了,倒好像那里有他的亲娘老子,急得跟要投胎一般!”

    知晚沉默不说话了,她的脑子里,只回响起她在叶城收到的那薄薄一张纸——“汝不喜,吾去便是。”

    原来他说的竟是这个意思……

    按着信件的书写日期,明明是在殿试之前。

    成天复疯了!只因为她想要走,他便不要命地挥霍自己的前程?

    不止桂娘手痒想打儿子,连知晚也想狠狠锤死那个任性之人!

    他这么一走,姑母便终日以泪洗面,连带着秦老太君也跟着上火了,这几日咽喉肿痛,咳嗽不止。所以王芙才写信,催促着女儿香桥回来,好给老太太宽一宽心。

    在这个家里,也就是这个大女儿能劝动老太太。

    知晚缓了缓心神,给老太君搭了脉,发现是急火上堵,起了炎症,便开了一副清心静气的汤药。

    不过她出了老太太的房门时,将姑母委婉地说了一顿:“姑母,我知道你心急着表哥的事情,可是你也不能当着祖母的面前这般哭泣,她年岁大了,跟年轻人上不起火的。”

    桂娘也知自己不对,可实在是没有商量的人了,这才跑到母亲面前哭诉。

    现在香桥回来了,她就拉着侄女的手,低低说道:“香桥,你总在外面忙着铺子买卖,肯定听过贡县的名头,那是什么个虎狼窝子啊!那样的产盐大县,遍地都是金子,官商勾结乃是惯例。可若是贪赃枉法,便是触犯了国法……万一出事,便要入狱掉脑袋!”

    知晚低声道:“表哥不是没见过大钱的,不会跟他们同流合污。”

    桂娘急得一拍手:“那就更糟糕了!若是坚持心里的一点正气,不跟那些官员沆瀣一气,又会成了别人的眼中钉,肉中刺……要不然那个鬼地方怎么会十年九知县,十个有九个一去不呢!我听说真是官道上明晃晃地就敢拿斧子砍杀朝廷命官啊!”

    知晚也听得倒吸一口冷气。

    表哥为人孤高冷傲,向来吃软不吃硬的,与那些油滑的盐商,地方官员打交道时,必定容不得污垢。

    姑母说的那些并无夸张,不然祖母也不会急得病倒,必定那个地方比她们想的还要凶险。

    第二天,知晚给祖母端药的时候,祖母说自己已经写信给了天复,劝他莫要逞强,实在不行,便辞官回家便是了。

    可是信虽然出去了,依着她对那个孩子的了解,那是撞了南墙都不会回头的倔种一个。

    陛下如此的刁难他,他若能灰溜溜地服软回来,真是比登天都难。

    知晚当然知道成天复的脾气,他这算是跟陛下杠上了,只可恨他自己舒坦痛快了,就让家里的女眷跟着着急上火!

    当下知晚端着药,一边喂祖母一边宽慰道:“他又不是三岁黄口小儿,做什么事儿,心里有数,凭白的让您老人家跟着上火。实在不行,我再给表哥写一封信,跟他讲明家里的情况,若是知道您急得病倒了,他就算再忤逆,行事时也该牵挂着家人掂量一下。”

    祖母摇了摇头,叹气道:“原以为家里刚刚有点起色,却又要生出波折来,我原还想趁着家里哥儿有出息,赶紧张罗你的婚事,给你寻个称心如意的,可是现在看来,又要耽搁你了……”

    知晚笑着,柔声道:“祖母莫要烦心着我,我真不想嫁人,想来哪个夫家都容不下个成天往外跑的儿媳妇,我就喜欢赚钱,照顾祖母,你别将我往外赶成吗?”

    宽慰了一番祖母,知晚便想入宫到太子妃那里探探虚实。可是她去了之后,几次将话引到表哥的身上,都被太子妃硬生生地打岔打过去了。

    太子妃甚至委婉提点道:“你是个姑娘家,那些朝堂上的事情就莫掺和了,我们这些后宅里的女子,哪里够得到朝前的事情?”

    几次之后,知晚也知道了这应该是太子授意着太子妃行事,暗示着她东宫不能捞成天复上岸。

    她倒也没恼,毕竟怨天尤人于事无补,只迅速想着其他的法子,最后干脆借着请平安脉的机会,径直入宫去见了陛下。

    顺和帝很喜欢这个盛家的小丫头,看到她来,还特意开了御花园的暖房,里面有孔雀园子,让她和偌阳公主喂孔雀和各种禽鸟。

    在泛着熏香的暖阁里,知晚给顺和帝请了脉。

    老人家了,肯定会有这样或者那样的毛病,但是顺和帝年轻时,就不是耽于美色,纵欲挥霍之人,所以身子骨的底子还算好的。

    听她说完脉象,陛下龙心大悦,道:“还是卢医县主说话实在,不像太医院那些老家伙们,都是说话两头堵,就算朕归天的日子,他们也会说些‘陛下似死而非死’的混账话!”

    这话逗得偌阳哈哈笑,拉着父皇的手臂说:“父皇,我还没成亲呢,你还得当一当外祖父,怎么能说这些丧气话?呸呸!童言无忌!”

    女儿这娇憨不知害羞的样子,又是逗得顺和帝哈哈大笑。

    知晚在一旁也奉承着,说依着陛下的身子骨,想是偌阳公主的孙子出生,也能等得。

    两个小姑娘哄得老人家开心之后,知晚便自然而然提了提成天复临走前被母亲抽打,罚跪家祠,临行前又跟母亲抱头痛哭,依依不舍的情状。

    在皇帝面前,成天复也不过是毛头小子,这惩罚人的爽点不在于看他有多凄惨,而是要看他心里是多么悔不当初,

    所以知晚决定将表哥描述得凄惨些,让陛下听了解解气,清爽一下,然后再求情也容易些。

    可是顺和帝听了这话,脸上的笑意稍减,淡淡道:“是吗?可朕给成知县圣旨的时候,许了他一个月上任的宽限,他可是接了圣旨第三天就利落出发了。”

    知晚现在特别能体会姑母的心情,若表哥就在她面前,她也想抽他的大耳掴子!

    顺和帝虽然是和稀泥的高手,拎提秤砣的行家,善于在臣子家族间大搞平衡之道,但是对待臣下,真的不算是昏君。

    他当初能看中成天复,有意将爱女偌阳公主许配给他,就说明还是很看重这个年轻人的。

    虽然殿试的那张卷子的确戳了顺和帝的肺门子,但是他调配一个探花去做七品知县,也不是一味给人穿小鞋,而是看不得成探花那满纸年轻狂悖之言,想让这个不知天高地厚的年轻人知世间艰险,晓人情世故,明白一个小小的知县尚且不易,他这个堂堂天子掌管天下更是大不易!

    不过若是成天复知道认错,自己寻个门路来恳请陛下收回成命,将他往旁边调一调也是陛下一句话的事情。

    可结果这个成家四郎,居然接了圣旨打了行李卷就上路了。

    如此一来,他这个做陛下的,岂能不成全一下成探花?

    想到这时,他颇有感慨道:“可惜你表哥空有满腹才学,却没有你一个小姑娘有眼色,懂做人……你也莫要说了,让你表哥在贡县好好呆着吧。多吃些盐,才能好好学做人……”

    就此一句话,又堵死了知晚向陛下求情的路。

    当知晚神色凝重地准备出宫时,偌阳公主都看出小友的不快乐,一边陪着她在御花园走,一边跟她交实底。

    “你表哥为人太不知变通。你以为我父皇只恼他在殿试的狂妄吗?当初他训我和弟弟的时候,我父皇就心疼得不得了呢!你表哥也是,难不成被疯狗咬了?怎么次次都在我父皇面前这般鲁莽?他现在没被流放已是万幸,你也别跟家里的小爷们操心了。你是你,你表哥是你表哥,父皇绝对没有迁怒你的意思!”

    知晚听得心里坠坠的。

    表哥当然没被疯狗咬,但是真的有些疯癫自暴自弃的迹象。

    她当然知道他给公主做武师傅的时候,为何那般行事,就是为了推掉陛下的赐婚。

    而殿前的的狂悖……该不是就是故意要让陛下远远将他发配走,好遂了他跟她许下的“吾去”的誓言吧!

    祖母也知她接连碰壁的事情,一时也是摇头,只盼着成天复已经到了贡县,往家里及时回一封家书。

    就这么又过了足一个月,贡县那边终于来信了。

    桂娘这些天来,终日以泪洗面,眼睛都有些哭花了,待展开信实在是看得眼累,就让侄女香桥来读。

    知晚展开快速扫了一眼,在桂娘的催促下,便给一家人念了起来。

    信里自是说着自己的平安,只说贡县富庶,官署干净宽敞,当地的美食遍地,虽然冬季稍微阴冷些,但是照顾他的老仆已经点了足够的火炉,至于祖母提及的辞官,大可不必,男人寒窗苦读,自是报效朝廷,如今边关安定,他自然是要弃戎从文,才无愧夫子的谆谆教诲。

    一封家书,倒是稍微安慰了家里留守女眷的心。

    秦老太君和桂娘也可以稍微宽慰一些了。

    可是知晚含笑跟着她们说了一会话后,却悄悄揣信出了厅堂。

    她熟稔表哥的笔迹,也知他善于多种篆体书法,然后那信上的字迹虽然挺秀,却透着怪异。

    待她回到自己院子细细又看了一遍之后,突然起身来到桌前,拿出纸笔,却用左手握笔,提笔写下了一行字,那字略略倾斜,与表哥信上字的倾斜相类……

    这是成天复用左手写的字!

    他又不是调皮稚童,为何突然要用左手来写家书?