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李林甫来陇右了,真的来了！
陇右节度副大使杜希望大人为了表示对新任顶头上司的尊重,在接到李林甫赶赴陇右赴任的消息之后,当即派出信使火速赶赴各军驻地,要求各军将领赶在六月初五这天之前抵达湟水城,共同迎接中书令、兵部尚书、陇右河西两镇节度使李大人的到来！
杜希望派往伏俟城通知周二的信使,特意对周二强调说杜都督亲**待过的,让周二无论如何都要去湟水城一趟,这件事情没有什么讨价还价的余地。
周二心里一阵腻歪,知道这次是躲不过去了。
如果这次周二寻个由头借口不去,那就等于是摆明了不给李林甫面子,同时还把杜希望给得罪了。
大唐官场潜规则,暗地里政敌之间可以把对方往死里整,但明面上却要绝对遵守上下尊卑的规矩。
李林甫如今已是统帅陇右和河西两镇兵马的一把手,周承业做为一军之将,无论如何都不能像孝子赌气一样,在明面上跟着李林甫对抗。
周二真要是这么意气用事,那就等于是将刀把子朝李林甫手里面递,不仅死得快,而且会很难看！
经过一番布置之后,周承业让雷万春带着两百亲卫营骑兵出了伏俟城的北门,直奔绥戎城而去。周承业自己则在一百名精锐护卫的保护之下,从紧靠伏俟城的一处渡口进入青海湖,乘坐几艘半年之前才建好的大型木船向着湖东驶去。
数日之后,一队人马出现在莫离城外。
莫离城头的守将看到城下出现的是一队穿着唐军服饰的骑兵,而且还是从北面来的,于是心头稍安,大声问道:“城下来人是哪里兄弟?”
城下骑兵之中走出一位骑士,对着城头守将喊道:“吾乃神威军统领周将军麾下亲兵,此来有要事向你家统领王将军禀报,还请速速通报！”
值守的将领或许是曾经得了王忠嗣的交待,一听是神威军来人。不敢玩忽,赶紧亲自下城向城内王忠嗣的府邸跑去。
不多时,一身戎装的王忠嗣出现在城头。
周承业现在的打扮与其他亲卫没有两样,而且是隐在最前排的士兵当中,外人根本不知道他的行踪。
王忠嗣站定之后。定睛向着城下仔细一看。顿时脸色微变。
“立即打开城门,迎接城外神威军的兄弟们进城！”
王忠嗣一声令下,少顷之后周二便混在骑兵之中进了莫离城。
将军府中,王忠嗣与周承业终于单独见面。
“二郎。这还是你第一次来我这里呢！怎么如此低调,生怕被人看见一样?”
前段时间李光弼从伏俟城领回来五千训练有素的新兵,这让王忠嗣很高兴,所以见到周二时格外的热情和亲切。
周二不露痕迹地回答说:“老哥,想必你也接到杜大人的通知了吧?我想跟你一起去湟水城。这一路上正好做个伴,免得无聊乏味。”
王忠嗣是何等人物,自然不会被周二这一句话就糊弄过去,他也不多问,立即吩咐手下将周二带入城中的亲兵好好安置下来,而他本人则是陪着周二参观了莫离城内的防御情况和各处兵营。
周二看过之后,发现整座莫离城的防御布局有不少地方与伏俟城比较相似,特别是一些目前正在赶工建设的部位,更是完全参照了伏俟城的土建模式。
王宗嗣一脸诚恳地虚心请教说道:“二郎。你看我这莫离城的整体防御结构如何?”
“整体布局严密合理,基本可以满足防守需要。若非要让我挑毛病的话,那就是城中蓄水的总量似乎还有些不够,另外靠近城墙附近的房屋抵御落石和防火方面的准备还稍显不足……”
王忠嗣既然开口询问,周二也不隐瞒。便将自己的意见全都说了出来。如今两人属于背靠背的盟友,相互之间完全没有必要吹捧,有问题就说问题,有不足就说不足。
听着周二的意见。王忠嗣不时点头,心中没有丝毫不快。
王忠嗣一脸感谢地对周承业说道:“这次委托二郎在伏俟城中代训的五千新兵军纪严明。素质过硬,实在是出乎我的预料,这都多亏了二郎的无私和尽精心！”
跟随在两位主将身后的李光弼也跟着说道:“末将在伏俟城受训的半年,多蒙周将军照拂和指点,此恩铭记于内！”
因为时间有限,周二在莫离城中停留一日,第二天便与王忠嗣结伴而行,通往鄯州治所湟水城。
白水军出动了五百骑兵护送王忠嗣,加上周二带来的一百骑兵,便是六百骑。如此护卫力量,就算遇到任何突发情况,也足以掩护王忠嗣和周二摆脱困境。
队伍一路向东疾驰,骑在马上的周承业终于向王忠嗣坦诚了自己与李林甫的过往种种。
王忠嗣听完之后皱眉良久,然后说道:“二郎,听你方才之言,似乎对于李林甫的为人十分忌惮?”
周承业也不避讳,直接回答说道:“李林甫此人心思缜密,惯于揣摩人心,是一个口蜜腹剑的家伙！你若是觉得他在人前笑容可掬、平易和气,是个心地善良的长者,那你就大错特错了！”
“老哥,听兄弟一句劝,今后无论你身处怎样的高位,都要提防着此人,千万小心他在你麻痹大意的时候背后捅刀子！”
见周二说的如此严肃和郑重,王忠嗣心中暗暗警惕,将周二方才的提醒牢牢记住。
周承业一脸忧郁地说道:“不瞒老哥,我这次对李林甫亲赴陇右十分忌惮,最担心他会利用手中无人制约的巨大权力对付我！比如在战事激烈和紧张的时候,命令我神威军前出冲锋,又或者孤守待援,又或者以这样那样的名目将我军分散,然后给我安上一些作战不力的名头。”
一脸怒色的王忠嗣大声说道:“若是老匹夫敢如此对你,我王某人第一个不放过他！”
“老哥千万莫要冲动！以你和我如今的地位职务,是无法跟李林甫对着干的,若是兄弟陷入了危险之地,还指望你能率军前去搭救,你可千万不能意气用事。”
王忠嗣明白周二的意思,有谐闷地说道:“但愿李林甫能够一切以大局为重,毕竟他作为两镇数十万兵马的主帅,也是渴望一场大胜。”
说道这里,两人都不再多言,其实他们心中都很明白:神威军不过两万人,就算全军覆没,只要整个对吐蕃作战获得大胜,李林甫依然会赢得巨大的战功和威望,而周承业与他麾下两万兄弟便是为大唐壮烈捐躯的勇士。
只是,为国捐躯的勇士们终归是化作了尘土,从此渐渐被人们所遗忘。
心事重重的周二和王忠嗣赶到湟水时,李林甫还在两百里之外。
已经在城中等候的杜希望,看到王忠嗣和周承业联袂而来,有些不悦。他趁着无人之时,悄悄询问周二:“不是提醒过你了么?与王忠嗣保持距离,不要让人看出你们之间的关系！”
周二也不多解释,只是淡淡地说道:“末将晓得了,今后会多加小心和注意。”
说这话时,周二的心里一阵冷笑,跟自己和神威军的安全相比,是不是刻意保持与王忠嗣的距离根本不重要！
第二日夜里,假扮周承业从青海湖北岸行军的雷万春一队人马也抵达了湟水城,只是他们从伏俟城离开时还是两百骑,可到了湟水城中时却只剩下不到一百骑！
看着满身挂彩的雷万春和手下一干兄弟,周二脸色铁青。
“是什么人动的手?”
“对方是在夜间前来偷袭,有三、四百骑。这些人行动十分迅速,单兵武力也强悍,绝对不像草原马贼,很有可能是潜入进来的吐蕃骑兵。因为敌寡我众,末将不敢恋战,带着兄弟们快速突围,当时伤亡并不大。”
“可恨的是,第二日夜间,我们又遭遇了第二拨更为难缠的围袭,这次造成的伤亡较大,等到我们突出重围之后,只剩下不到一百人。末将虽然不知道这些敌骑的来路,但可以肯定他们和第一拨不同,很有可能是汉人！”
听完雷万春的汇报,周二的脸色更加难看。
“想要本将性命的人还真不少啊！我倒是要看看躲在幕后的都是哪些狗娘养的！”周二狠狠一拳砸在桌面之上,顿时留下一个深深的拳印。
“这次辛苦你和兄弟们了！你们先去驿馆之中安心养伤,这次的仇本将一定替兄弟们报！”
等到雷万春离开之后不久,王忠嗣便悄然进来。
“刚才我看到你那贴身小将身上带彩,是不是路上遇到意外了?”王忠嗣一脸关切地问道。
周承业点点头,声音低沉地回答:“前后有两拨人马在途中设伏,这次雷万春带着的这一队骑兵是打着我的旗号行进的。可以肯定,设伏的敌人事前肯定得了线报,知道我这几日必然要出城！”
“二郎一向做事小心谨慎,这次出人意外地从青海湖乘船向东而行,却是正好避过了危险。不过今后针对你的刺杀肯定还有,你千万大意不得。”
“老哥你也一样,这次是针对于我,下次说不定人家就会针对你,谁让咱俩是吐蕃人的眼中钉和肉中刺呢！”